Страсбурзький суд засудив муніципальну заборону в Болгарії та встановив високі стандарти для дій держави, які стосуються прозелітизму. Єдиноголосне рішення Європейського суду з прав людини від 9 червня 2026 року у справі «Велев та інші проти Болгарії»
забезпечує широкий захист проповіді, яку здійснюють Свідки Єгови шляхом обходу будинків.
Справа виникла через муніципальну ухвалу, прийняту в 2016 році містом Шумен, яка забороняла так звану релігійну пропаганду в приватних будинках. Формально міра мала широкий характер, хоча адміністративні документи вказували на те, що вона була викликана скаргами на візити Свідків Єгови. Національні суди підтримали ухвалу. Європейський суд з прав людини дійшов іншого висновку і його аргументація вплине на майбутні суперечки далеко за межами Болгарії.
Євангелізація Свідків Єгови у Болгарії. Джерело: JW.org .
Суд розглянув характер діяльності і охарактеризував проповідь від дому до будинку як суттєвий прояв віри Свідків Єгови. Така характеристика спричиняє юридичні наслідки. Коли будь-яка практика визнається центральною для релігії, будь-яке втручання вимагає обґрунтування, що виходить за межі звичайних адміністративних міркувань. Суд застосував свій найсуворіший стандарт перевірки і встановив, що болгарська влада не змогла його дотриматися. Таким чином, рішення підтверджує, що діяльність, яка є невід'ємною частиною релігійної ідентичності, має підвищений захист відповідно до статті 9 Конвенції.
Потім суд перейшов до аргументів, наведених муніципалітетом. Влада послалася на скарги мешканців, які не вітали релігійних візитів. Суд зазначив, що у матеріалах справи відсутні докази серйозних чи неодноразових порушень. Він додав, що знайомство з ідеями чи переконаннями, які людина не поділяє, є частиною життя в демократичному суспільстві, що характеризується плюралізмом та толерантністю.
Це спостереження має наслідки, які виходять далеко за межі обставин справи. Багато місцевих властей по всій Європі намагалися обмежити релігійну діяльність, посилаючись на дискомфорт серед мешканців. Судове рішення вказує на те, що такий дискомфорт без доказів конкретної шкоди не може виправдовувати широкі заборони.
У болгарській ухвалі не було точного визначення того, що саме мається на увазі під «релігійною пропагандою». Болгарія намагалася довести, що ухвала забороняє лише зловживання у вигляді звернення у свою віру, але Європейський суд не був переконаний. Судді зазначили, що «відсутність будь-якого визначення має особливе значення у сфері свободи віросповідання, де неточність термінів, що використовуються, може надавати стримуючий вплив на здійснення прав, гарантованих статтею 9 Конвенції. У зв'язку з цим Суд зазначає, що сторони надають поняття «релігійна пропаганда» суттєво різні значення: на думку заявників, він охоплює всю проповідь «від дверей до дверей», тоді як уряд стверджує, що він спрямований лише проти зловживань чи примусового навернення до своєї віри. Однак ніщо в тексті постанови не дозволяє чітко розмежувати, з одного боку, зловживання у вигляді навернення до своєї віри… і, з іншого боку, звичайне релігійне свідчення або мирну євангелізацію, які, в принципі, підпадають під захист цього становища».
Ще один аспект рішення стосується обов'язку дотримання нейтральності. Хоча постанова щодо Шумена була складена в загальних рисах, Суд зазначив, що вона була прийнята у відповідь на побоювання щодо конкретної релігійної громади. Прирівнюючи проповідь «від дверей до дверей» до втручання у право на повагу до житла, влада не змогла забезпечити неупередженість, необхідну в питаннях релігії. Ця частина рішення буде актуальна у ситуаціях, коли держава зосереджує свою увагу на одній групі, тоді як аналогічні дії інших залишаються поза увагою. Аргументація Суду вимагає від влади продемонструвати як наявність серйозних проблем, так і неупереджене застосування заходів, що вживаються. За відсутності будь-якого з цих елементів дії держави стають несумісними із Європейською конвенцією з прав людини.
Це ключовий момент у прийнятті рішення, оскільки в ряді країн Свідки Єгови стають об'єктом переслідування за доктрини та практики, які вони поділяють із низкою інших релігійних організацій, які здебільшого залишаються поза увагою.
Рішення суду містить ще один цікавий аспект. Декілька років тому суд підтвердив вимогу щодо захисту даних у справі, що стосується Свідків Єгови у Фінляндії. Це рішення було розцінено як несприятливе для заявників. Проте суд включив до нього пропозицію, яка визнає центральну роль їхньої проповідницької діяльності. У справі «Велев» суд спирався на цю пропозицію та включив її до основи свого аналізу. Уривок, який колись здавався другорядним, тепер набув значної ваги та сприяє сильнішому захисту свободи віросповідання.
Заявники отримали компенсацію у розмірі 3000 євро як судові витрати. Однак символічне значення цього рішення значно перевищує фінансову складову. Справа «Велев та інші проти Болгарії» вплине на майбутні судові розгляди, де релігійні меншини стикатимуться з виборчим контролем або широкими обмеженнями, які не підкріплені доказами. Воно є нагадуванням про те, що Конвенція захищає різноманіття релігійних висловлювань у всіх сорока шести державах-членах Ради Європи і що постанови не можуть скасовувати основні права за допомогою розпливчастих посилань до суспільного занепокоєння.
Массімо Інтровінье (народився 14 червня 1955 року в Римі) - італійський соціолог релігій. Він є засновником та керуючим директором Центру досліджень нових релігій ( CESNUR ), міжнародної мережі вчених, які вивчають нові релігійні рухи. Інтровіньє — автор близько 70 книг та понад 100 статей у галузі соціології релігії. Він був основним автором " Енциклопедії релігій в Італії" (Enciclopedia delle religioni in Italia). Він є членом редакційної колегії журналу Interdisciplinary Journal of Research on Religion та виконавчої ради видавництва University of California Press ' Nova Religio . З 5 січня по 31 грудня 2011 року він обіймав посаду «Представника боротьби з расизмом, ксенофобією та дискримінацією, з особливим акцентом на дискримінацію щодо християн та представників інших релігій» Організації з безпеки та співробітництва в Європі (ОБСЄ). З 2012 до 2015 року він був головою Обсерваторії з питань релігійної свободи, створеної Міністерством закордонних справ Італії для моніторингу проблем релігійної свободи у світовому масштабі.