Європейський Союз оголосив у понеділок про зняття санкцій із Сирії, оскільки надходять повідомлення про те, що лідери повстанців, які зараз правлять Сирією, роблять це з повагою до різних етнічних та релігійних меншин, включаючи християн, які проживають по всій країні. 

"Це рішення, - пояснила Європейська рада в прес-релізі, - є частиною зусиль ЄС щодо підтримки інклюзивного політичного переходу в Сирії, а також її швидкого економічного відновлення, реконструкції та стабілізації". 

Повідомляє International Christian Concern

Оголошення було зроблено в понеділок вранці, коли лідери з усієї Сирії зібралися в Дамаску на конференцію-діалог, яка покликана розробити основні принципи нового порядку управління країною. 

Санкції ЄС, що знімаються, спочатку були введені в рамках глобальних зусиль щодо тиску та обмеження режиму Башара Асада, який правив з 2000 по грудень 2024 року, коли Асад був повалений внаслідок стрімкого наступу повстанців. 

Країна у перехідному періоді 

Лідер повстанського наступу Ахмад аль-Шараа оголосив себе президентом і припинив дію конституції у січні. У понеділковій конференції з діалогу беруть участь представники багатьох частин країни, при цьому курдська автономна зона на північному сході та Сирійські демократичні сили, що підтримуються США, були виключені з обговорення. 

Однак повідомлення вказують на те, що членів християнської та друзської громад були запрошені для участі, а один християнин з'явився у підготовчому комітеті із семи осіб, які планували цей захід. Проте аль-Шараа та його воєнізоване угруповання HTS, схоже, домінують в обговоренні, і поки що невідомо, чи отримають висновки групи широке визнання. 

Хоча партія «Аш-Шараа» обіцяла поважати права меншин і вести Сирію за собою, в країні, що роздирається десятиліттями заохочуваного урядом поділу між різними етнічними та релігійними групами, залишається багато проблем. 

Обнадійливі знаки 

У грудні 2024 року Аль-Шараа зустрівся з християнськими лідерами після кількох нападів на християнські місця поклоніння та християнські символи. Зустріч, про яку повідомило державне інформаційне агентство Sana, була широко сприйнята як знак включення та неявна заява про підтримку спільноти, яка тривалий час зазнавала нападів та маргіналізації в Сирії, у тому числі з боку груп, пов'язаних із HTS. 

За повідомленнями ЗМІ, релігійні меншини почали збиратися публічно, поступово звикаючи до режиму, який досі виявився  відносно ефективним  у захисті їх від екстремістських елементів і йшов від району до району, обіцяючи захищати свободу віросповідання. 

The Wall Street Journal у січневій статті повідомляє, що церкви та бари переповнені у християнських районах Дамаска. Оскільки алкоголь заборонений суворим ісламським вченням, процвітання громадських барів є культурно помітним виразом релігійної свободи. Мусульмани-шиїти, невелика меншість у країні з сунітською більшістю, як повідомляється, почали збиратися тисячами в мечеті Сайєда Зейнаб, важливому шиїтському релігійному місці. 

Залишаються 

Незважаючи на зовнішні ознаки прогресу, деякі, як і раніше, стурбовані тим, що сьогоднішня відносна свобода може виявитися недовговічною. "Це може бути затишшям в оці бурі", - сказав Wall Street Journal священик з Дамаска. 

Особливе занепокоєння у християн та інших меншин викликає питання про те, чи будуть їхні права закріплені у майбутній конституції. Хоча на завершення остаточної версії цього документа, найімовірніше, підуть роки, ранні проекти — і такі події, як конференція з діалогу в понеділок — нададуть спостерігачам перші ознаки довгострокового спрямування країни. 

У січні адміністрація «Аш-Шараа» оголосила про зміни у національній навчальній програмі, які, схоже, ведуть до фундаменталістської інтерпретації ісламу. 

«Після ознайомлення з поправками, — заявив сирійський журналіст Хусам Хаммуд на каналі X, — стає ясно, що, крім усунення ознак злочинного режиму Асада, зміни, що залишилися, мають чіткий релігійний відтінок». 

Інші, зазначаючи, що більшість поправок ще не реалізовано, припускають, що пропозиції можуть бути м'якшими. 

Серед змін, що пропонуються, — зміна фрази «ті, хто проклятий і збився зі шляху», на «євреї та християни». Інші оновлення включають формулювання, що стосуються ісламської моралі та визначення мучеництва, з націоналістичного визначення, створеного попередньою диктатурою, на релігійне. 

У той час як інтернет-коментатори та ЗМІ швидко розкритикували нову релігійну мову, Міністерство освіти применшило значення змін, назвавши їх оновленнями «неправильно витлумачених» аятів Корану. 

Хоча поки невідомо, які з цих пропозицій будуть реалізовані, ця заява стала зміною в позиціях чинного уряду, яка досі старанно працювала над створенням націоналістичного образу, а не ісламістського запалу. 

Непослідовні повідомлення 

Хоча аш-Шараа зробив багато заяв, що вихваляють гідності релігійної толерантності, і зробив конкретні кроки для забезпечення їх безпеки, він, як і раніше, є затятим прихильником ідеології салафітів-джихадистів і має набагато глибше коріння як переслідувач релігії, ніж як поборник її вільного сповідання. 

"Різноманітність - наша сила, а не слабкість", - заявила аль-Шараа в указі після взяття Алеппо по дорозі в Дамаск. Проте, як повідомляється, бойовики HTS ходили від дверей до дверей у Дамаску, просячи жителів назвати свою віру, що говорить про те, що релігія може залишатися точкою напруженості. 

Частково непослідовність у повідомленнях може бути пов'язана з тим, що Аш-Шараа і Хайят Тахрір аш-Шам завжди були зосереджені в першу чергу на протистоянні режиму Асада, а не на чіткому формуванні власного позитивного бачення країни. 

Поки міжнародне співтовариство спостерігає за тим, який уряд прийде на зміну режиму Асада, сотні тисяч релігійних меншин у Сирії також спостерігають. Для них повага нового уряду до релігійної свободи є особисто невідомою. 

Якщо аль-Шараа продовжить сигналізувати про підтримку прав християн та інших, це буде фундаментальним зрушенням на краще. Але цей результат далеко не гарантований, і повернення до його старих методів, коли він працював із угрупуванням Ісламська держава (ІДІЛ) та Аль-Каїдою, буде катастрофічним для цих і без того вразливих спільнот, які так сильно постраждали при Асаді.