У Різдво Сполучені Штати завдали авіаудари бойовикам Ісламської держави на північному заході Нігерії, що ознаменувало значну ескалацію військового втручання США після нещодавнього оголошення Вашингтоном Нігерії країною, що викликає особливе занепокоєння через порушення свободи віросповідання.

Командування збройних сил США в Африці заявило, що ударів було завдано 25 грудня в штаті Сокото по таборах ІДІЛ у координації з нігерійською владою та за вказівкою президента та міністра оборони США. Початкові оцінки показали, що було вбито кількох терористів ІДІЛ, повідомило командування.

Повідомляє Christian Daily International

«За вказівкою президента Сполучених Штатів та міністра оборони, а також у координації з нігерійською владою, Африканське командування США завдало ударів по терористам ІДІЛ у Нігерії», —  йдеться у заяві  командування, опублікованій у Штутгарті, Німеччина. У ньому також зазначається, що додаткові подробиці не розголошуватимуться з метою забезпечення оперативної безпеки.

Генерал Дагвін Андерсон, командувач Африканського командування США, заявив, що операція є частиною ширших зусиль щодо протидії екстремістському насильству. «Африканське командування США співпрацює з нігерійськими та регіональними партнерами для розширення співпраці у боротьбі з тероризмом, пов'язаним з насильством і загрозами життю невинних людей, що продовжується», — сказав Андерсон. «Наша мета — захистити американців і припинити діяльність насильницьких екстремістських організацій, де б вони не були».

Ці страйки відбулися через кілька тижнів після того, як президент Дональд Трамп наприкінці жовтня  знову надав  Нігерії статусу країни, що викликає особливе занепокоєння, пославшись на те, що він назвав систематичним переслідуванням християн екстремістськими групами. Надання цього статусу відповідно до Закону про міжнародну свободу віросповідання послідувало за посиленням тиску з боку християнських правозахисних організацій та відновленням дискусій про характер насильства в країні.

У  повідомленні на X  від 25 грудня міністр оборони США Піт Хегсет безпосередньо пов'язав авіаудари з побоюваннями щодо нападів на християн. "Президент ясно дав зрозуміти минулого місяця: вбивства безневинних християн у Нігерії (та інших країнах) повинні припинитися", - написав Хегсет. «Департамент оборони завжди готовий, і ІДІЛ дізнався про це сьогодні ввечері – на Різдво. Подробиці пізніше… Вдячний за підтримку та співпрацю з боку уряду Нігерії».

Раніше видання Christian Daily International  повідомляло  , що насильство в Нігерії триває десятиліттями, особливо в центральній та північній частинах країни, де ісламістські угруповання, включаючи «Боко Харам» та «Ісламську державу Західної Африки», чинять напади, викрадення людей та масові вбивства. Хоча нігерійські чиновники часто пояснюють насильство ширшими проблемами безпеки чи конфліктами між фермерами та скотарями, християнські лідери та дослідники наголошують, що християни непропорційно часто стають мішенню для нападів.

Дослідження, на які посилаються такі правозахисні організації, як Open Doors і обсерваторія з питань релігійної свободи в Африці, що базується в Нідерландах, показують, що християни в Нігерії значно частіше стають жертвами екстремістських нападів, ніж мусульмани, навіть у районах з мусульманською більшістю населення. У період з 2019 до 2023 року ці організації повідомили, що кількість загиблих християн значно перевищувала кількість загиблих мусульман внаслідок насильства з боку бойовиків.

У жовтні, оголошуючи про присвоєння Нігерії статусу країни, контрольованої християнами (CPC), Трамп заявив, що християни в Нігерії стикаються з «екзистенційною» загрозою, вказавши на зростання екстремістських ісламістських угруповань і, за його словами, недостатній захист з боку нігерійського уряду. Раніше під час першого терміну Трампа Нігерія вже була віднесена до категорії країн, контрольованих християнами, однак у 2021 році цей статус було знято.

Уряд Нігерії відкинув твердження про те, що насильство є цілеспрямованим релігійним переслідуванням, заявивши, що постраждали як християни, так і мусульмани, і що ситуація з безпекою покращилася в останні роки. Однак ці страйки відображають думку Вашингтона про те, що екстремістське насильство в Нігерії викликає побоювання як щодо безпеки, так і прав людини.

Командування збройних сил США в Африці заявило, що продовжить оцінювати результати операції та співпрацювати з нігерійськими та регіональними партнерами у боротьбі з насильницькими екстремістськими організаціями, що діють у країні.

Відео, опубліковане командуванням США, демонструє запуск ракет з американського військового корабля під час ударів по цілях ІДІЛ у Нігерії 25 грудня 2025 року.  Скріншот із YouTube.