Кагаме стверджує, що пастори - це оманливі пережитки колоніалізму. Президент Руанди Пол Кагаме захистив примусове закриття євангелічних церков урядом, звинувативши їх у тому, що вони є «ліговим бандитом», очолюваним брехливими пережитками колоніалізму.
Кагаме зробив ці заяви, захищаючи рішення уряду про закриття тисяч релігійних установ відповідно до закону 2018 року, який регулює діяльність церков.
За повідомленнями AFP , понад 10 000 церков були закриті відповідно до цих правил, які вимагають від проповідників проходження теологічної підготовки та зобов'язують усі церкви відповідати стандартам у галузі охорони здоров'я, безпеки та фінансової звітності. Закон також вимагає, щоб релігійні будівлі були звукоізольовані для обмеження шумового забруднення, а щорічні плани дій відповідали національним цінностям.
Євангелічна церква Grace Room Ministries, яка тричі на тиждень приваблювала величезні натовпи в BK Arena у Кігалі, також була закрита у травні за ненадання необхідних документів. Влада заявила, що вона займалася несанкціонованою євангелічною діяльністю і не подала щорічні фінансові та звіти про діяльність.
Президент Кагаме заявив, що, якби рішення залежало від нього, він би не відкрив жодної церкви, поставивши під сумнів доцільність існування подібних установ для виживання Руанди та вказавши на їхню обмежену роль у вирішенні проблем країни.
На прес-конференції минулого місяця він сказав: «В умовах усіх проблем розвитку, з якими ми стикаємося, воєн, виживання нашої країни… яка роль цих церков? … Чи забезпечують вони робочі місця? Багато хто просто краде».
Уряд вимагає, щоб усі пожертвування церквам проходили через зареєстровані рахунки, і кожна церква щорічно представляла плани, демонструють відповідність національним цінностям.
Пастор Сем Ругіра, чиї дві філії церкви було закрито минулого року через порушення правил пожежної безпеки, заявив, що ці правила в основному торкнулися нещодавно створених євангелічних церков.
Пастор заявив, що уряд «регулює те, чого не розуміє» і має допомагати церквам виконувати вимоги, а не закривати їх.
Деякі церкви, котрі виконали всі урядові умови, залишаються закритими.
Як повідомляється, пастор із Кігалі заявив, що «відкрита зневага та огида» президента до церков «передбачають важкі часи попереду».
Політичний аналітик Луїс Гітіньва заявив інформаційному агентству, що правляча партія протистоїть будь-якій організації, яка прагне накопичення суспільного впливу. Аналогічну думку висловив урядовець, який говорив на умовах анонімності.
Мусульманські лідери в Руанді також висловили стурбованість, зокрема щодо заборон на публічний заклик до молитви.
Хоча стаття 37 Конституції Руанди гарантує свободу віросповідання, застосування закону 2018 року має неоднозначний характер, і деякі мусульманські священнослужителі заявляють про намір оскаржити введені обмеження.