Християнський ландшафт переживає істотну трансформацію, у своїй центр тяжкості рішуче зміщується убік Глобального Півдня, особливо Африки. Це безпрецедентне зростання Церкви становить як величезні можливості, так і значні проблеми, особливо для богословської освіти.

В інтерв'ю Christian Daily International доктор Девід Тарус, виконавчий директор Асоціації християнської теологічної освіти в Африці (ACTEA), наголосив на кричущій невідповідності між швидким зростанням Церкви в Африці і, по суті, на глобальному Півдні порівняно з повільним розширенням теологічної освіти.

Повідомляє Christian Daily International

Тарус сказав, що теологічні навчальні заклади готують менше ніж 10% лідерів, необхідних для керівництва парафіянами. «У нас так багато людей приходить до Христа. Я думаю, що тисячі людей приходять до Христа в Африці щодня», — сказав Тарус у кулуарах  конференції Міжнародної ради з євангельської теологічної освіти (ICETE), що проходить у Тирані, Албанія.

Навпаки, більшість теологічних навчальних закладів приймають щонайменше 200 студентів щороку. Є кілька винятків, сказав Тарус. Нігерійська баптистська теологічна семінарія, один із найстаріших теологічних навчальних закладів на континенті, налічує понад 2000 студентів-теологів, але більшість (біблійних шкіл) мають від 130 до 150 студентів.

Це обмеження потребувало появи альтернативних моделей теологічної освіти. Розмова про формальну та неформальну освіту стала центральною з неформальними підходами, такими як церковні біблійні програми та короткі теологічні курси, які стають найважливішими шляхами для оснащення лідерів.

«Дуже добрим прикладом є мій батько. Він лідер. Він піклується про дві церкви у моєму селі. Його вища освіта — сьомий клас, але він зміг здобути теологічну освіту за допомогою програм неформального навчання, короткострокових та модульних програм», — сказав Тарус.

Ефективність таких моделей, що включають адаптацію та оснащення церковних лідерів, які в іншому випадку не мали б ресурсів або кваліфікації для вступу до духовної семінарії, наголошує на важливості доступності та пропозиції богословської освіти рідною мовою для охоплення ширшого кола потенційних лідерів.

Зростає визнання теологічної освіти у африканських церквах. Однак Тарус сказав, що фінансова підтримка цих установ та програм «не завжди є пріоритетом, оскільки церкви іноді зосереджуються на інфраструктурі та інших сферах».

Спроби формалізувати теологічне навчання часто наштовхувалися на протиріччя з деякими секціями п'ятидесятницьких та харизматичних церков, які стверджували, що біблійне та духовне лідерство не може викладатися у формальних структурах. "Але це змінюється, і все більше церков тепер створюють свої власні біблійні школи", - сказав Тарус.

Державне регулювання, як у випадку Руанди, яка ухвалила закон у 2017 році, який вимагає від церковних лідерів здобуття формальної теологічної освіти, також допомогло прискорити пасторське навчання, хоч і зі змішаними результатами. У 2024 році, після п'ятирічного пільгового періоду, передбаченого законом, Рада з управління Руанди закрила 5600 церков через недотримання вимог — багато не мали необхідних дозволів на експлуатацію місць поклоніння, а інші не могли надати кваліфікацію лідерів,  як раніше повідомляла  Christian Daily International.

«Ситуація в Руанді є унікальним прикладом взаємовідносин держави і теологічної освіти. Цей мандат змусив лідерів шукати навчання як у Руанді, так і в сусідніх країнах, таких як Кенія та Уганда. Хоча спочатку ця ситуація була складною, вона також спонукала акредитацію теологічних установ у Руанді», — сказав Тарус.

У Кенії президентська цільова група рекомендувала  гібридну структуру регулювання  , яка матиме багатосекторальну Комісію з релігійних справ, мандат якої полягатиме у зміцненні саморегулювання через церковні асоціації, а також встановленні та забезпеченні дотримання мінімальних стандартів у теологічній освіті. «Але Кенія – це інша історія. Було багато спротиву. Церкви висловилися, і зрештою уряд вирішив не слідувати цим шляхом», - сказав Тарус.

Тарус також підтримав думку деяких спікерів конференції ICETE, які закликали до посилення голосів та точок зору Глобального Півдня на міжнародних платформах. Він процитував кенійського вченого Джона Бітті, який стверджував, що хоча теологи в більшості країн світу глибоко знайомі із західними теологічними традиціями, зворотне часто невірне.

«Питання, яке ставив [Бітті], було таким: «Ви читали нас? Ви читали більшу частину світового богослов'я?» Я думаю, що сумно те, що в більшості випадків іноді завжди існує припущення, що західне богослов'я, західне систематичне богослов'я — це богослов'я, а інше — контекстуальне богослов'я», — стверджує Тарус.

Дивлячись на те, що він уявляв собі як ідеальне майбутнє, Тарус уявляв ландшафт теологічної освіти в Африці, де установи виконують свою місію, супроводжуючи, зміцнюючи і служачи Церкві. Цей ідеал включає критичну оцінку актуальності навчальної програми, доступності та прийняття механізмів забезпечення якості та партнерств.

Він наголосив на важливості тісної співпраці богословських установ з місцевою церквою, відходячи від ізоляції. Мета полягає в тому, щоб розвивати богословську освіту, яка «відповідає потребам місцевої церкви» та ширшої спільноти, сприяючи перетворювальному, а не просто теоретичному навчанню.

«Я чотири роки навчався на бакалавра, за програмою бакалаврату з теології з упором на душпастирську справу... але я думаю, що вони погано впоралися з практичною теологією, про те, як здійснювати служіння в місцевих умовах», — розмірковує Тарус.

Реальність різноманітності та глибини пастирської роботи, як, наприклад, одне з перших завдань проповідувати і консультувати, щоб провести похорон дитини, різко контрастувала з обмеженою практичною підготовкою, яку він отримав. Він сказав, що в африканському контексті пастори часто відіграють ширші ролі, вимагаючи навчання у таких галузях, як підприємництво, перетворення суспільства та розвиток пророчого голосу для вирішення суспільних проблем.

Тарус зазначив, що організаціям та міністерствам, які прагнуть інвестувати в теологічну освіту в Африці, необхідно вкладати кошти в оснащення теологічних бібліотек та підтримувати довгострокову стійкість «шляхом інвестування в установи з надійними бізнес-планами, можливо, через цільові фонди чи ініціативи щодо отримання доходу».

«[Також важливим було б] інвестування у розвиток лідерських якостей. Я думаю, що однією з найслабших ланок у теологічній освіті є те, що керівники не були підготовлені до тих посад, які вони зараз обіймають», - сказав Тарус.