У рамках святкування Дня пастора у Венесуелі президент Ніколас Мадуро провів захід у театрі Терези Карреньо у Каракасі, де звернувся до пасторів та лідерів євангелістів, які підтримують його уряд. У ході заходу він запропонував надати офіційний статус таким релігійним заходам, як «Марш Ісуса» та капеланства у в'язницях.

Ці ініціативи, поряд з державною допомогою, були витлумачені як стратегія отримання політичної підтримки на тлі зниження електоральної підтримки, що позначилося на результатах спірних президентських виборів 28 липня 2024 року,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на Christian Daily .

У 2023 році уряд запустив програму «Соціальна церква», спрямовану на підтримку вразливих спільнот через громадські кухні, пожертвування та соціальну допомогу через Patria System. Однак ці програми розділили християнське співтовариство: дехто вважає їх інструментом політичного контролю та ідеологічної обробки.

30 січня Мадуро підписав угоду, яка дозволяє євангельським церквам відвідувати в'язниці та проповідувати Ісуса Христа. Під час свого виступу він заявив, що Венесуела викликає захоплення у всьому світі своєю стійкістю, порівнявши боротьбу свого уряду з перемогою Давида над Голіафом і стверджуючи, що країна продовжує перемагати завдяки «Божій силі».

У присутності кількох лідерів євангелістів Мадуро оголосив Марш Ісуса нематеріальною і духовною спадщиною Венесуели, встановивши, що він проводитиметься щорічно в першу суботу серпня. Пастор Уго Діас, президент Марша Ісуса у Венесуелі, високо оцінив це рішення.

Однак цей крок викликав суперечки як усередині країни, так і за її межами. Арістотелес Лопес, засновник «Маршу Ісуса» у Венесуелі, який зараз перебуває у вигнанні, розкритикував офіційне затвердження заходу та звинуватив Діаса в тому, що той «дозволив уряду використати структуру маршу з політичною метою». Лопес також стверджував, що зміна дати — з жовтня на серпень — була зрежисована урядом, заявляючи, що має докази того, що це рішення було заздалегідь узгоджено між Діасом і венесуельською владою.

У відповідь Діас опублікував відео, в якому заявив, що зміна дати не була нав'язана Мадуро, а була погоджена 6 грудня з лідерами інших країн. За словами Діаса, мета полягає в тому, щоб до 2030 року, коли відзначатиметься 2000-річчя Воскресіння Христового, марш пройшов одночасно по всьому світу.

Незважаючи на це пояснення, кілька християнських лідерів у Латинській Америці висловили стурбованість роллю венесуельського уряду в організації заходу. Неофіційно представники Колумбії, Аргентини та Бразилії висловили занепокоєння щодо політизації маршу та його можливого спотворення.

Зміна дати також має духовне значення. У Венесуелі 12 жовтня, коли традиційно проводився «Марш Ісуса», асоціюється зі спіритичними та чаклунськими ритуалами, зокрема з Baile en Candela на честь королеви Марії Левиці. Лопес та інші християнські лідери стверджують, що перенесення маршу на серпень символічно поступається цей день уряду, дозволяючи езотеричним практикам залишатися частиною духовної ідентичності країни.

Офіційне твердження «Маршу Ісуса» та його включення до національного календаря підкреслюють складні відносини між політикою та релігією у Венесуелі. У той час як одні християнські лідери розглядають цей захід як визнання їхньої віри, інші вважають її стратегією державного контролю. Полеміка залишається невирішеною, а суперечки щодо незалежності церкви від політичної влади продовжують розділяти євангелічну спільноту Венесуели.