Ліберально-демократична партія Великобританії погодилася виплатити колишньому журналісту ВВС Девіду Кампаналі компенсацію у розмірі не менше 250 000 фунтів стерлінгів (337 250 доларів США) за незаконну дискримінацію щодо нього через його християнські переконання.
Коли Кампаналі, англіканець, у січні 2022 року висунув свою кандидатуру на пост члена парламенту від виборчого округу Саттон та Чіам у Великому Лондоні, його політична партія обрала замість нього Люка Тейлора. Тейлор посів третє місце у початковому відбірному процесі, але пізніше виграв місце на загальних виборах 2024 року.
Юридична фірма Ai Law, яка представляє інтереси Кампаналі, подала позов про дискримінацію до окружного суду Центрального Лондона відповідно до статті 10 Закону про рівність 2010 року. Позов був поданий проти Ліберальних демократів Саттона, Ліберальних демократів Лондона та федеральних Ліберальних демократів Англії.
Суддя Алан Джонс, який засідав у Королівському суді Лондона, у квітні виніс судову ухвалу про відшкодування збитків та судових витрат. Усі три політичні групи ліберальних демократів визнали повну відповідальність за неодноразову дискримінацію щодо Кампаналі.
У ухвалі докладно описуються пряма та непряма дискримінація, переслідування та порушення контракту щодо трьох ліберально-демократичних груп у зв'язку з християнськими переконаннями Кампаналі.
Ліберальні демократи погодилися виплатити компенсацію у розмірі щонайменше 250 000 фунтів стерлінгів (337 250 доларів США) за незаконну дискримінацію журналіста за його «захищені переконання», заявив у прес-релізі адвокат Аласдер Хендерсон із юридичної фірми Ai Law.
«Після його обрання члени партії порушили питання щодо його релігійних переконань, — сказав Хендерсон. — Він зіткнувся із внутрішніми скаргами, особистими переслідуваннями та спробами виключення з партії. Партія визнає, що активісти «висміювали та ображали» Девіда Кампаналі за його християнські переконання».
Хендерсон додав, що ліберал-демократи визнали низку серйозних актів незаконної прямої та непрямої дискримінації, а також переслідування, коли Кампаналі намагався захистити себе в рамках внутрішніх процедур.
«Вкрай розчаровує бачити, як якась політична партія таким чином не дотримується закону», — сказав Хендерсон. «Сподіваюся, ліберал-демократи отримають урок із цього випадку і підтвердять, що вони вітають членів будь-якої віри».
У судових документах Тейлор, який зараз займає цю посаду, неодноразово згадується як «головний ініціатор дискримінації».
Сер Ед Дейві тепер очолює Ліберально-демократичну партію. Він обійняв посаду, яка раніше належала Тіму Фаррону, який подав у відставку у 2017 році після тиску через свою євангелічну християнську віру.
«Бути лідером, особливо прогресивною ліберальною партією у 2017 році, і при цьому жити як переконаний християнин і залишатися вірним вченню Біблії здавалося мені неможливим», — сказав тоді Фаррон.
Партії загрожують судові витрати, які можуть перевищити 250 000 фунтів стерлінгів, крім компенсації, виплаченої Кампаналі.
10 травня 2024 року Християнський форум ліберальних демократів (LDCF) закликав Комісію з питань рівності та прав людини (EHRC) провести розслідування. Форум назвав дії щодо Кампаналі «настільки кричущими та настільки образливими для основних принципів рівності», що вони вимагають незалежного зовнішнього розслідування.
LDCF заявила, що партійні посадові особи неодноразово ігнорували свідоцтва про переслідування та утиски. Форум закликав Комісію з прав людини розслідувати інші випадки дискримінації християн усередині партії.
Згідно з повідомленнями, в січні 2022 року офіс сера Еда Дейві взяв на себе розслідування обвинувачень проти Кампаналі, які не оприлюднили, висунутих внутрішніми політичними опонентами. Офіс припустився ескалації ситуації; неназваний місцевий голова партії пізніше назвав ці звинувачення «безпідставними та спотвореними».
У своїх оборонних документах ліберал-демократи зберегли за собою право виключати зі списку кандидатів, які виражають релігійні переконання.
"Я добре знаю сера Еда Дейві, оскільки обіймав посаду заступника голови партії в сусідньому виборчому окрузі", - сказав Кампаналі. «Незважаючи на критику Едом дедалі більшої нетерпимості всередині прогресивних партій, він допустив ганебну дискримінацію у себе під боком. Його партію законодавців було викрито як порушниці закону».
Кампаналі подякував своїй юридичній команді та прихильникам, у тому числі серу Саймону Хьюзу і 1514 особам, які зібрали кошти на його справу через краудфандингову платформу CitizenGo.
«За цю перемогу я дякую Богу, – сказав Кампаналі. — Настав час усім політичним партіям визнати християнство основою британської демократії».
Том Елліс із компанії Ai Law попередив, що християни все частіше стикаються з дискримінацією у суспільному житті.
"Погляди, які колись вважалися безперечними, тепер зустрічають все більший опір", - сказав Елліс. «Немає виправдання прямої дискримінації за релігійною ознакою. Предметом боротьби у суспільному просторі є здатність людини вільно висловлювати свої переконання в умовах дедалі більше секулярного суспільства».
Цю статтю спочатку було опубліковано на сайті Christian Daily International.