У позові, поданому проти MorningStar Ministries на початку цього місяця, засновник Рік Джойнер, а також кілька вищих посадових осіб організації та безліч інших співробітників звинувачуються у грубій недбалості, пов'язаній з можливим приховуванням численних випадків сексуального насильства в міністерстві.
У копії 40-сторінкового позову, наданої The Roys Report, як відповідачі зазначені: Джойнер, церква MorningtStar Fellowship Church, заступник Джойнера Девід Ярнс; колишній волонтер Еріксон Дуглас Лі; отець волонтера та голова служби безпеки церкви MorningStar Fellowship Church Дуглас Лі; помічник Еріксона Дугласа Лі Чейз Портелло; а також невстановлені відповідачі Джеймс Сміт 1-10 (будь-які інші агенти та/або співробітники міністерства, пов'язані зі скаргою).
Еріксон Дуглас Лі (вставка), 25 років, із Шарлотта, Північна Кароліна, звинувачується в сексуальному насильстві над кількома неповнолітніми, пов'язаними з молодіжною групою, пов'язаною з MorningStar Ministries у Південній Кароліні. | Офіс шерифа округу Йорк; Скриншот/Google Earth
«Халатні, грубо недбалі, безрозсудні, навмисні чи безглузді дії, бездіяльність та відповідальність Відповідачів включають дії їх агентів, керівників, співробітників та/або слуг, як безпосередньо, так і побічно, відповідно до принципів неделегованих обов'язків, корпоративної відповідальності, очевидних повноважень, агентства, уявного агентства та/або начальника-відповідача», — йдеться в позові, поданому від імені одного з неповнолітніх потерпілих, Джона Доу № 1, та його батьків, зазначених як обвинувачені Джеймса Роу № 1 і Джейн Роу № 1.
Джойнер відповів на позов у заяві, опублікованій на X цього тижня після того, як лідер MorningStar Ministries Кріс Рід раптово пішов у відставку в понеділок, пославшись, серед іншого, на сексуальне насильство над неповнолітніми. Джойнер наполягав, що церква не виявила недбалості у своєму поводженні із ситуацією, заявивши, що в позові затверджувалося багато «обурливих речей», які «не відповідають дійсності».
Спочатку Рід представив своє рішення піти у відставку як акт підтримки жертв, але пізніше він зізнався, що також нападав на молоду жінку в міністерстві.
Він розповів The Roys Report, що у 2021 році він сексуально переслідував жінку, цілував її і відправляв їй «жахливі» сексуальні текстові повідомлення, коли був старшим пастором церкви MorningStar Fellowship Church. Повідомляється, що церква залагодила це питання тишком-нишком, і близько року тому його підвищили до лідера MorningStar Ministries.
У своїй заяві цього тижня Джойнер повідомив, що сім'я одного з чотирьох підлітків, які звинувачують колишнього волонтера у сексуальному насильстві, подала позов проти церкви. Він сказав, що MorningStar Ministries захищає себе в суді, тому що "ми впевнені, що зможемо довести свою невинність".
У повідомленні офісу шерифа округу Йорк у Південній Кароліні йдеться про те, що вони заарештували 25-річного Еріксона Дугласа Лі після того, як він сам здався детективам 2 травня 2023 року. Йому було пред'явлено звинувачення у поширенні непристойних матеріалів серед осіб молодше 18 років, нападі та нанесенні побоїв першого ступеня, а також у злочинних сексуальних діях з незначними порушеннями другого та третього ступеня.
В ордерах, пов'язаних з арештом Лі, на які посилається WSOC-TV, йдеться, що в період з грудня 2020 року по червень 2022 Лі ймовірно вчинив статевий акт з жертвою молодше 16 років не менше 30 разів протягом 1,5 років.
Слідчі стверджують, що близько 22 липня 2022 року Лі, який був молодіжним лідером 17-річної жертви, завдав йому шкоди «неузгодженим дотиком», коли жертва перебувала в стані алкогольного сп'яніння в нього вдома. Лі також нібито ввімкнув підлітку порнографічне відео.
Ордери показують, що Лі зробив те саме щонайменше з трьома іншими жертвами молодше 18 років у себе вдома з серпня 2021 по січень 2023 року.
У позові, поданому від імені Джона Доу №1, який зараз є дорослим, його адвокати стверджують, що йому, швидше за все, знадобиться психологічна допомога на все життя через перенесене ним насильство.
«Позивачу Джону Доу №1 було завдано незмірної шкоди, і, швидше за все, йому доведеться проходити психіатричну/психологічну допомогу до кінця свого життя через дії чи бездіяльність відповідачів. Відповідачі порушили свої обов'язки перед позивачами, не запобігши передбачуваній шкоді, заподіяній Еріксоном Лі позивачу Джону Доу №1», — стверджується в позові.
У позові стверджується, що лідери церкви MorningStar Fellowship Church систематично замовчують факти сексуального насильства над двома жінками з боку співробітника MorningStar, що відбувся у 2000-х роках.
«Обидва ці випадки сексуального насильства та нападу були приховані церквою. В обох випадках жертв закликали не повідомляти про них правоохоронні органи», — стверджується в позові, вказуючи на окреме передбачуване сексуальне насильство над неповнолітньою з боку волонтера Університету МорнінгСтар.
«За наявною інформацією та переконанням, Джойнер, Ярнс та Даг Лі знали про ці напади та допомагали організувати так, щоб жертви не повідомляли про злочинні інциденти до правоохоронних органів. Дії МорнінгСтар, Джойнера, Ярнса та Дага Лі під час розслідування та їх дії після кожного інциденту з нападами ґрунтувалися на нейтральних принципах права», — стверджується в позові.
У позові стверджується, що до сексуального насильства Еріксона Дугласа Лі над Джоном Доу №1 та іншими неповнолітніми хлопчиками церква MorningStar Fellowship Church приховувала інші випадки сексуального насильства та експлуатації і ніколи не повідомляла про них правоохоронні органи.
Проте керівництво дозволило Еріксону Дугласу Лі очолити програму під назвою «Молоді сили спеціального призначення», яка дозволяла йому проводити значний час наодинці з «молодими неповнолітніми чоловіками без нагляду».
Програма була представлена батькам та сім'ям як можливість для їхніх синів розвиватися «фізично, розумово та духовно», вирушаючи у поїздки, де їх навчали б життєвим навичкам.
«Саме в цей час батькам та Доу №1 повідомили, що син Дага Лі Еріксон Лі керуватиме програмою YSF. Батькам і Доу №1 повідомили, що Еріксон Лі — морський піхотинець, збирається стати співробітником правоохоронних органів і має бажання виховати наступне покоління молодих людей», — йдеться в позові.
Коли йому було лише 12, у листопаді 2018 року, Джон Доу № 1 вирушив у свою першу поїздку з Еріксоном Лі, ведучим програми. У серпні 2019 року, коли йому було 13, він відвідав ще один захід під назвою «вихідні з подолання страху».
Протягом першого року знайомства з Еріксоном Лі, доброволець водив Доу №1 у кіно з іншою дитиною та грав із нею у відеоігри. Він також водив Джона Доу №1 та ще одного неповнолітнього до будинку його батьків та давав їм алкоголь. Після того, як він кілька разів давав Доу №1 та іншому неповнолітньому алкоголь та вейпи, Еріксон Лі також нібито показував їм порнографію.
У грудні 2019 року Доу № 1 був запрошений на нічну програму Hike в окрузі Гастон, Північна Кароліна, разом із кількома молодшими членами YSF.
«Менш ніж за рік Еріксон Лі взяв під повний контроль цю програму YSF практично без будь-якого навчання, контролю чи нагляду з боку інших церковних лідерів і перетворив її на свою особисту вотчину для власного спотвореного задоволення», — стверджується в позові.
У позові згадується ще один дорослий чоловік із церкви, Райан Шустер, який також був присутнім на поїздці та приніс із собою алкоголь.
Після цієї поїздки один із хлопчиків розповів своєму батькові про надання алкоголю та вейпів Еріксоном Лі, та його батько вивів його з програми, згідно з позовом. На той момент все ще було неясно, кому в церкві повідомили про те, що зробив Еріксон Лі, і які дії були здійснені керівництвом церкви.
Наступного року, у вересні 2020 року, Еріксон Лі взяв кілька неповнолітніх хлопчиків у табір Лежен в окрузі Онслоу, Північна Кароліна, але цієї поїздки були запрошені лише студенти «другого року». Група зупинилася у пляжних будиночках, кожен із яких мав два поверхи.
Еріксон Лі спав у спальні на першому поверсі з одним з неповнолітніх, тоді як інші хлопчики спали на горищі нагорі. Згідно з позовом, Еріксон Лі та неповнолітній, який перебував у його кімнаті, піднялися на горище нагорі пізно вночі і були п'яні. Вони також дивилися порно на своїх телефонах та показували його іншим хлопчикам.
Після того, як Еріксон Лі та неповнолітній повернулися вниз, Доу № 1 і ще один неповнолітній з горища почули шум, і вони спустилися вниз, щоб подивитися, що відбувається. Еріксон Лі був на кухні і «очевидно п'яний» і «був уразливим і збоченим по відношенню до хлопчиків».
Коли вони запитали про неповнолітнього, який ділив з ним кімнату, Еріксон Лі сказав їм, що спить.
«Двері спальні були відчинені, вони увійшли і побачили, що неповнолітня дитина повністю гола і лежить непритомна на ліжку», — йдеться в позові.
Потім Еріксон Лі дав Доу №1 і ще одну порцію міцного алкоголю і випив з ними. Пізніше в цій поїздці Еріксон Лі змусив хлопчиків роздягнутися перед ним, а потім разом прийняти душ. Він був дуже наполегливий, і неповнолітні хлопчики не відчували, що вони мають вибір або що вони можуть протистояти Еріксону Лі», — додається в ньому.
Через два місяці, у жовтні 2020 року, згідно з позовом, Доу № 1 був відсторонений від програми після того, як його спіймали з алкоголем. Його батькам довелося бути присутнім на зустрічах з церковними посадовими особами, включаючи Еріксона Лі та його отця, Дага Лі, які читали їм лекції про церковний кодекс поведінки. Батьки на той момент поняття не мали, що відбувається з їхнім сином.
В окрузі Гастон у листопаді 2020 року Еріксон Лі ймовірно давав алкоголь, вейпи та порнографію декільком дітям, а також здійснив сексуальне насильство над Доу № 1, коли йому було 14 років. В окрузі Йорк з 31 грудня 2020 року по 1 січня 2021 року він імовірно зробив те саме на території MorningStar і знову вчинив сексуальне насильство над Доу № 1, коли йому було 14 років. Після цього Доу № 1 зазнавала сексуального насильства ще кілька разів.
У Доу № 1 продовжували б виникати проблеми через вживання спиртного, а потім його змусили б вислуховувати лекції Еріксона Лі та інших керівників програми щодо його кодексу поведінки.
У квітні Доу №1 дозволили вирушити в ще одну поїздку, незважаючи на те, що його рука була у гіпсі після аварії на велосипеді. Згідно з позовом, його батькам сказали, «що Доу № 1 все ще буде з групою і його доглядатимуть у його стані».
Цього не сталося, оскільки Доу №1 зазнала ще більшого збочення з боку Еріксона Лі.
«Еріксон Лі забрав Доу №1 і залишив Доу №1 із собою одну на ніч. Батьки не були повідомлені про цю домовленість. Еріксон Лі вчинив сексуальне насильство над Доу № 1, перебуваючи під впливом алкоголю», - йдеться у позові. «Протягом наступного року було кілька випадків, коли Еріксон Лі давав алкоголь неповнолітнім хлопчикам, а потім чинив сексуальне насильство та знущання з них (включаючи Доу № 1)».
У вересні 2022 року Доу № 1 перебував із батьками будинку у батька Еріксона Лі, де вони залишили його на ніч.
«Даг Лі бачив, як його син Еріксон Лі в цей час давав Доу №1, неповнолітньому, алкоголь. Єдиною відповіддю Дага Лі своєму синові Еріксону Лі було: «Будь обережним», — йдеться у позові. — «Даг Лі нікому не повідомляв про таку поведінку».
Тієї ночі Еріксон Лі вчинив сексуальне насильство над Доу №1 у будинку свого батька.
"Якби Даг Лі зробив щось зі своїми знаннями... епізоди розпусти Еріксона Лі з неповнолітніми могли б припинитися", - стверджується в позові. «Натомість Даг Лі нічого не зробив».