Коли пастор Варнава йде табором, він вказує на саморобні намети у всіх напрямках. Їхні сотні, це невеликі хатини, де люди туляться, шукаючи притулку від сонця. Тисячі людей живуть тут, у неформальному таборі для внутрішньо переміщених осіб (ВПО), у штаті Бенуе на півночі Нігерії.

«Кожен із вас, кого ви тут бачите, – ми всі християни», – каже він. "Ми переміщені через насильство". Він каже рішучим, авторитетним голосом. Ви можете бачити співчуття, яке відбивається на його обличчі, коли він говорить, але є й дещо ще: сила, яка походить від праведного гніву через те, що він та його церковна сім'я опинилися в такому таборі. Повідомляє Open Doors

Це один із багатьох подібних таборів для ВПО в країнах Африки на південь від Сахари, де 16,2 мільйона християн були насильно переміщені — багато хто через насильство. Багато хто з цих мільйонів — християни, такі як пастор Варнава, які зазнають нападів просто тому, що йдуть за Ісусом.

Незважаючи на те, що щороку від цього страждає так багато людей, ця криза переміщення часто не усвідомлюється рештою світу. Пастор Варнава вважає це чимось розчаровуючим і несамовитим: «Мільйони християн переміщені тут, у Нігерії. Мільйони християн переміщені всією Африкою. Новини не дбають про це, політики не говорять про це, уряд не говорить про це, світова політика не говорить про це. Ніхто не каже про це. Ми залишаємось у темряві. Скажіть мені: як би ви почувалися? Бути забутими, нехтувати?»

«Жахливе місце для життя»

Пастор Варнава підходить до свого намету і нахиляється, щоб показати його. Незважаючи на те, що він та його родина живуть у таборі вже майже п'ять років, їхній будинок зроблений із будь-яких доступних матеріалів. "У нас немає житла, у нас немає будинків, щоб жити", - каже він. «Ми можемо тільки піти та зривати пальмове листя та використовувати протимоскітні сітки, щоб побудувати його. І ось так ми і залишаємося: у нас немає жодного особистого життя, у мене та моїх дітей».

Подивіться історію пастора Варнави та відвідайте табір для переміщених осіб

Для сім'ї з п'ятьма дітьми намет надто малий. Пастор Варнава вказує на чотири сторони: «Звідси сюди 1,5 метра (близько 5 футів). Звідси сюди 1,5 метри. Звідси сюди 1,5 метри. Це менше, ніж двоспальний матрац. Я не маю ліжка.  

«Оскільки мій намет надто маленький, я не можу залишитися зі своїми дітьми», — продовжує він. «Троє з них залишаються тут зі мною та моєю дружиною. Інші мої діти приєднуються до мого сусіда. Коли настає день, вони повертаються та залишаються зі мною». 

Його роль – бути пастором віруючих у таборі. Вдень ви здебільшого зустрінете жінок та дітей. Пастор Варнава пояснює: «Більшість чоловіків вони пішли на пошуки роботи, щоб добути щоденну їжу. Але все ж цього не вистачить на їжу на день». Багато хто з цих християн залишив ферми — місця, де вони могли б добути їжу для своїх сімей. Але вони наразилися б на крайню небезпеку, якби ризикнули туди вирушити.

Щодня пастор Варнава бачить, як чоловіки у таборі обмірковують цей жахливий вибір. «Цей голод змушує багатьох із них вирушати на пошуки їжі туди, де на них нападають бойовики», — каже він. "У них немає вибору, вони повинні повернутися туди знову - і коли вони йдуть, на них знову нападають".

Табір для внутрішньо переміщених осіб трохи безпечніший, але умови життя там жахливі. «Жити у таборі для внутрішньо переміщених осіб нелегко. Це жахливе місце для життя», — каже пастор Варнава. «У таборі для ВПО у нас немає гарної гігієни, у нас немає води, у нас немає туалетів, у нас немає гарної санітарії. Багато людей вмирають. Лише минулого тижня, як я говорю, ми втратили вісім чоловік у цьому таборі для ВПО».

Люди не жили б у такому таборі, якби вони мали інший вибір. Вони живуть тут тільки тому, що поза таборами гірше — через жахливі переслідування, які змусили їх покинути свої будинки.
 

«На мене напали бойовики фулані»

Щороку тисячі християн у Нігерії та по всій Африці на південь від Сахари вбивають за свою віру. Дослідження Open Doors 2024 World Watch List показує, що близько 95% віруючих, убитих за свою віру минулого року, перебувають у країнах Африки на південь від Сахари. Більше християн було вбито за свою віру в Нігерії, ніж у всьому світі разом узятому. І це не рахуючи величезної кількості людей, які отримали поранення, були викрадені, зіткнулися з сексуальним насильством або втратили свої будинки та засоби для існування.



Пастор Варнава може легко співпереживати переміщеним жінкам, чоловікам та дітям, які зіткнулися із цим насильством. Він пережив такий самий досвід.

"Я був на фермі зі своїм братом Евереном та його дружиною Фрайдей", - згадує він. «Ми йшли, коли почули часту стрілянину та інші звуки. Ми не знали, що відбувається. Ми бачили людей, що біжать у різних напрямках. Ми не знали, що бойовики оточили нас». 

На громаду напали бойовики фулані, група ісламських екстремістів, які несуть відповідальність за багато жорстоких нападів у північній центральній та центральній Нігерії.

«Ми почали питати одне одного: «Що відбувається?» і сказали: «Нам слід тікати, нам слід тікати», – каже він. «Деякі з них прийшли зі зброєю, деякі з мачете, деякі з палицями».

На жаль, Еверен і Фрайдей не змогли втекти від своїх переслідувачів. Минуло майже п'ять років, але біль все ще сильний для пастора Варнави. "Мого брата застрелили бойовики, і дружину мого брата теж застрелили, а потім зарізали та вбили бойовики", - говорить він.

Довгострокові травми

Атака тривала. Пастор Варнава не міг зупинитися, щоб допомогти своєму братові та невістці або навіть забрати їхні тіла. "Я продовжував тікати", - згадує він. «Потім бойовики розділилися, і один із них пішов за мною».

Цей чоловік спробував напасти на пастора Варнаву з мачете, але випадково випустив його. "Він витягнув свою палицю і вдарив мене по руці, і моя рука була сильно зламана", - каже пастор Варнава. 

Через роки він все ще страждає від цих травм. Напад завдав довгострокових збитків, і хоча йому вдалося зібрати достатньо грошей, щоб сплатити початкову операцію, він не може дозволити собі видалити метал із руки. Без другої операції він може нормально користуватися рукою. Це щоденне нагадування про страх, який він пережив від рук бойовиків.

Він знає, що могло бути ще гіршим. Єдина причина, через яку жорстокий напад припинився без загибелі пастора Варнави, полягала в тому, що він утік у бік поліції. «На щастя, я був неподалік головної дороги, і там був контрольно-пропускний пункт із поліцейськими», — каже він. «Офіцери почули нас і почали стріляти у повітря. Бойовик не міг завдати мені шкоди так, як хотів. Він злякався і побіг назад, і я був врятований».

Незважаючи на жахливі випробування, пастор Варнава вдячний Богові за спасіння його життя. «Якби не втручання Бога, якби не любов Бога, я не був би там, де я зараз», — каже він. «Я все передаю Богові; нехай Божа воля відбудеться в моєму житті».

Чому на пастора Варнаву напали?

Подібні напади відбуваються незліченну кількість разів у північній та центральній Нігерії та у сусідніх країнах. Іноді винними є бойовики фулані, в інших випадках за насильство відповідають Боко Харам, угруповання Ісламська держава (ISWAP) або інші джихадистські угруповання. Їхня мотивація ясна: знищити якнайбільше християн і християнських громад і створити халіфат (ісламську державу).



«Ми виявили, що цей [насильницький напад] відбувається тому, що ми є християнами», — каже пастор Варнава. "Вони хочуть звернути нас до мусульманства, як і вони самі". Нападники забирають землю та інші трофеї; деякі жертви цих нападів не є віруючими, але дослідження та свідчення очевидців показують, що християни зазнають особливої ​​атаки за свою віру.

«Причина, через яку ми знаємо, що вони нападають на нас, тому що ми християни, полягає в тому, що коли вони приходять нападати на нас, вони називають нас «  капарі  », — пояснює пастор Варнава. "Це означає, що у вас немає жодної релігії". Бойовики не цінують свого життя, бо їх вважають невірними.

Він живе з наслідками своїх індивідуальних атак щодня, але пастор Варнава хоче ясно дати зрозуміти, що це набагато, набагато ширша проблема. Величезна кількість християн у таборах для внутрішньо переміщених осіб знаходяться там, тому що вони втекли від такого насильства або його загрози. «У цьому таборі постраждало багато людей, багато людей отримали поранення, багато людей було вбито або було вбито їх близьких», — каже він. «Це торкнулося не лише моєї родини, не лише конкретного табору для внутрішньо переміщених осіб, у якому я живу, але й є мільйони нігерійців, які були переміщені. І це відбувається у Нігерії. Це відбувається по всій Африці».

Постійні шрами

Коли християнська громада нападає з боку войовничого угруповання, наслідки цього довгострокові. Окрім жахливої ​​втрати життя, це позбавляє дітей постраждалих віруючих можливості заробляти чи мати майбутні можливості. «Тепер я втратив усе, що мав. Все в моєму домі та селі згоріло; я залишився ні з чим», — каже пастор Варнава. «Я не можу дбати про своїх дітей. Я не можу їх годувати. Я не можу дбати про свою сім'ю. Мої діти більше не ходять до школи. Це вплинуло на них.

Він продовжує: «Як батько, Біблія каже, що ми повинні виховувати дитину шляхом Бога — коли вона виросте, вона не забуде цього шляху. Але тепер як батько, який приклад я подам своїм дітям, коли вони виростуть? Чи скажуть вони: Мій батько не допоміг мені, і я не мав дома? Вони жили благочестивим життям, але тепер через це вони потрапили під вплив поганих людей». 

Пастор Варнава також бачить, як травма від цього насильства і розпач, який зазнає його церковна сім'я, кидають виклик їхній вірі. Багато хто приєднується до його служінь у таборі для внутрішньо переміщених осіб, вихваляючи Бога перед цими переслідуваннями, але багато хто також запитує, чому це відбувається з ними.

«Люди запитують: «Якщо наш Бог живий, то чому Він дозволив нам пройти через таку проблему, в якій ми перебуваємо? Чому ми не бачимо втручання Бога? — каже пастор Варнава. «Їхній розум був збентежений, і це змушує їх ставити такі питання. Багато людей втрачають надію на Бога через ситуацію, в якій вони перебувають».



Він також бачить, як важко залишатися вірним Богу, коли ви не знаєте, звідки візьметься ваша наступна їжа, або коли ви бачите, як страждають ваші діти. Він навіть бачив, як деякі християнки в таборі для внутрішньо переміщених осіб почали займатися проституцією, щоб роздобути гроші, щоб прогодувати свої сім'ї.

Одна з тактик переслідувачів — зганьбити християн настільки, щоб вони засумнівалися у їхній вірі. У Нігерії це часто означає позбавлення чоловіків їхньої традиційної ролі годувальників та сексуальне насильство над жінками, внаслідок чого навколишнє співтовариство вважає їх зганьбленими чи неповноцінними. Якою б не була тактика, результат той самий: світло церкви зменшується. Пастор Варнава відчайдушно намагається допомогти віруючим у своєму таборі. «Мені нема чого їм дати», — каже він. «Ми можемо лише молитися разом і ділитися словом Божим разом. Як пастор, я маю дбати про цих вівців. Тож це робить мене як пастора…», — він замовкає.

"Я почуваюся дуже, дуже погано".

Переслідування залишаються реальною небезпекою для всіх християн у цьому регіоні. Навіть у таборах для внутрішньо переміщених осіб немає належної безпеки, а віруючі налякані та вразливі для насильства, включаючи сексуальне насильство. І випробування пастора Варнава ще не закінчилися. Навіть коли він спілкувався з партнерами Open Doors, він почув жахливу новину про те, що Іфа, ще один його брат, зазнав нападу бойовиків фулані, коли намагався зібрати їжу. Бойовик ударив його по голові мачете, і він мало не помер. Це суворе нагадування про постійні, безперервні небезпеки, з якими стикаються пастор Варнава та інші християни в цьому таборі та по всій Нігерії.

Впевнена надія

Незважаючи на все, що він пережив, пастор Варнава знає, що може бути впевненим у вірності Бога. "Бог допомагав, і саме Він підтримував мене і зберігав мене до сьогодні", - говорить він. «Ось чому я все ще міцно тримаюся за Нього».

«Я не втрачу своєї впевненості у Богові. І я завжди заохочуватиму їх, що, якою б не була ситуація, вони повинні все одно вірити Богу, що якось ми повернемося до наших родових маєтків».



Він продовжує: «Я хочу сказати, що з нами не сталося, ми повинні вірити, що Бог все ще існує. Усьому свій час. Неважливо, як довго ми знаходимося в цьому таборі — настане день, коли Бог забере нас назад у наші родові маєтки. Ми знаходимося в цьому місці вже понад чотири роки. Я прийшов сюди ні з чим, але Бог використовує окремих людей та групи, щоб піклуватися про мене».

Ваші дари та молитви на роботі

Завдяки вашій підтримці місцеві партнери Open Doors змогли надати екстрені продовольчі набори внутрішньо переміщеним особам у таборі пастора Варнави. «Якщо ви голодні, ви втратите впевненість у Богові; якщо ви хворі, якщо ви слабкі, ви можете втратити впевненість у Богові». Цей життєво важливий запас продовольства не лише задовольняє фізичні потреби людей — він може допомогти їм вистояти та духовно, даючи впевненість у тому, що Бог не залишив їх, коли Він використовує місцевих партнерів Open Doors як Свої руки та ноги. Місцеві партнери також планують надати навчання навичкам та догляд за травматологами, щоб підтримати довгострокову стійкість та самодостатність. Місцеві партнери Open Doors також змогли допомогти із терміновими медичними рахунками Іфи та сплатили операцію на руці пастора Варнави.

Пастор Варнава хоче висловити подяку прихильникам Open Doors — таким людям, як ви, які роблять це можливим своїми молитвами та пожертвуваннями. «Брати та сестри, ви дуже допомогли у питанні продовольства, особливо у цьому таборі для переміщених осіб», — каже він. «Ми голодували, але щоразу, коли ситуація ставала критичною, ви допомагали нам; ми дуже вдячні. Нещодавно ви постачали нас кукурудзою, рисом, бобами та іншими продуктами.

«Я хочу скористатися цією можливістю, щоб подякувати вам за ваше служіння. Вона була для нас допомогою. Якби не допомога вашого служіння, я не думаю, що нам було б легко жити. Але за допомогою цього служіння вони дбали про нас. Вони брали нас із собою як братів та сестер. Вони дбали про нас як матері, як батьки та як сестри. 

«Тому я дуже, дуже вдячний. Моя молитва за [вас] полягає в тому, щоб Бог Всемогутній пам'ятав [вас] так само, як він пам'ятав нас. Нехай Бог Всемогутній зміцнить вас так само, як він зміцнив нас.

«Ми вдячні як сім'я. Я вдячний. Як особистість, я вдячний. Від імені таборів для переміщених осіб і особливо в міністерстві, де я перебуваю, ми вдячні, ми дякуємо. Дякую, дякую, нехай благословить вас Бог».

"[Бог] - єдиний, хто може нам допомогти"

У регіоні все ще так багато небезпек і переслідувань, і віруючі, про які піклується пастор Варнава, довго чекають на час безпеки, захищеності та достатку. Вони хочуть повернутись додому. Вони хочуть, щоби насильство припинилося. І вони хочуть зцілитися.

Коли його запитують, про що він молиться у цій ситуації, пастор Варнава каже: «Я молюся, щоб Бог Всемогутній втрутився у цю справу. Він має боротися у цій битві за нас, бо це не наша битва, а Його. Тому наші очі та наша надія на Нього. Він єдиний, хто може допомогти нам. Без Нього жодна людина не зможе нам допомогти».



Він додає: «У Біблії сказано: «Я боротимуся за вас і дам вам спокій». Якщо Бог Всемогутній боротиметься за нас, я вірю, що настане день, коли ми будемо у світі. Ми житимемо хорошим життям. Навіть те, що ми втратили, Бог поверне. Він робив це з людьми раніше; Він зробив це з Йовом.

«Я вірю, що ми не будемо винятком. Отже, я говорю своїм людям, християнам у таборі для переміщених осіб, я вірю, що Бог живе високо і вічно в ім'я Ісуса. Я молюся, щоб Бог допоміг усім нам зберегти впевненість та надію, що з нами все буде добре. Це моя молитва».

Пастор Варнава знає, наскільки важливими є підтримка і молитви його всесвітньої церковної сім'ї. «Якщо є десь, де ви можете зробити свій внесок, зробіть свій внесок таким чином, щоб допомогти нам, християнам у таборі для переміщених осіб, будь ласка, зробіть це, і Бог благословить вас», — каже він, «і приєднайтеся до нам, щоб молитися, щоб Сам Бог став нашим захисником і щоб Бог зберіг наші життя, щоб Бог підтримав нас і зберіг нас».

Open Doors працює з партнерами в Нігерії та по всій Африці на південь від Сахари, щоб надавати продовольство, гуманітарну допомогу, духовну підтримку, допомогу при травмах, Біблії, навчання та багато іншого.  Натисніть тут, щоб дізнатися, як ви можете підтримати цю важливу роботу серед ваших братів і сестер в Африці.