Генеральний директор «Голосу мучеників — Корея» пастор Ерік Фолі згадує зустріч із президентом Руанди, Полем Кагаме у Денвері, штат Колорадо, під час візиту останнього до США у 2003 році.
«У той час ми з дружиною працювали у служінні з поширення Біблій, і президент Кагаме повідомив, що його країна потребує Слова Божого, — каже пастор Фолі. — На той момент минуло близько десяти років після геноциду в Руанді, під час якого загинуло понад півмільйона руандійських тутсі. Президент Кагаме висловив думку, що його батьківщина потребує якнайбільшої кількості Біблій». Повідомляє THE VOICE OF THE MARTYRS KOREA
Тепер пастор Фолі каже, що він та його дружина жалкують про те, що займалися постачанням Біблій у Руанду. Уряд Кагаме закрив близько 10 тисяч церков за останні 3 місяці, посилаючись на порушення будівельних норм, заходів гігієни, підвищений рівень шуму та відсутність у лідерів теологічних ступенів. Це торкнулося переважно невеликих незалежних і п'ятидесятницьких церков. Таким чином, ці церкви додалися до списку з 7 тисяч церков, закритих урядом з аналогічних причин у 2018 році, коли було прийнято низку законів, які вимагають від церковних лідерів відповідати мінімальним стандартам освіти, обмежувати тривалість обов'язкових церковних постів та розкривати фінансову інформацію.
За словами пастора Фолі, цей ранній досвід служіння з поширення Біблій спричинив те, що «Голос мучеників — Корея» більше не співпрацює з урядами країн, а лише безпосередньо працює з місцевими християнами, обмеженими у сповіданні своєї віри.
«Кагаме створив норми та правила, які здаються розумними способами захисту суспільства, але щоразу, коли уряд визначає, якою має бути церква, як вона має функціонувати, хто може її очолювати, церква стає організацією, створеною за образом та подобою уряду, тим самим служачи цілям уряду», - каже пастор Фолі. Він каже, що розчарований тим, що схвалені державою церкви Руанди виступили на боці уряду, не підтримавши церкви, які уряд закриває, і що церкви по всьому світу здебільшого мовчать про репресії щодо церков Руанди.
«Національні та конфесійні асоціації церков у Руанді вважають ознакою розумності те, що уряд дав церквам п'ять років на реалізацію нових законів, – каже представник Фолі. — Вони закликали незалежні та п'ятидесятницькі церкви виконати вимоги уряду щодо утворення лідерів церков та припинити збори у таких місцях, як печери та береги річок. Але Ісус і його учні самі не виконали б таких вимог, а в Посланні до Євреїв навіть говориться про віруючих, які живуть у печерах, яких ми повинні наслідувати. Питання не в тому, чи встановлюють уряди розумні юридичні вимоги для церков, а в тому, хто насаджує церкву, хто встановлює стандарти для церковного керівництва та визначає коли, як і ким проповідується Євангеліє. Біблія ясно говорить, що ці рішення належать лише Господу».
Пастор Фолі зазначає, що президент Кагаме продовжує закликати до податку на церковні пожертвування, звинувачуючи церкви у спробах «відібрати останню копійку у бідних руандійців». Президент також зазначив, що у Кігалі, столиці Руанди, церков більше, ніж свердловин чи заводів, назвавши поширення церков «безладним».
Ім'я Кагаме, що править Руандою з моменту закінчення геноциду, часто згадувалося в ЗМІ через порушення та обмеження релігійної свободи, у тому числі у звіті Держдепартаменту США за 2023 рік, в якому висловлювалася стурбованість його негативними коментарями про паломництва руандійців до католицьких яку Кагаме назвав «поклонінням бідності». У звіті Держдепартаменту зазначається, що близько 40% населення Руанди є католиками, 21% - п'ятдесятниками, 15% - протестантами та 12% - адвентистами сьомого дня. А 2% населення становлять мусульмани.
Пастор Фолі каже, що, хоча міжнародні спостерігачі за релігійною свободою добре обізнані про переслідування п'ятидесятницьких і незалежних церков у Руанді, прості християни в усьому світі мало або зовсім нічого не знають про ситуацію.
«Такого роду переслідування, коли офіційні церкви мовчать, тоді як інші християнські групи в країні мають обмеження, часто залишаються без уваги і молитов християн з інших країн світу, — каже пастор Фолі. — Часто вони думають: "Адже не всі християни в тій чи іншій країні обмежені — отже, ситуація не така вже й погана?" Таким чином, переслідувані християни в таких країнах, як Китай, В'єтнам та Еритрея "страждають подвійно": їхнє становище ігнорується місцевими християнами, а також християнами з інших країн».
Пастор Фолі каже, що «Голос мучеників» продовжить стежити за ситуацією в Руанді та розглядати способи служіння та підтримки місцевих віруючих безпосередньо замість роботи з урядом чи іншими місіонерськими організаціями. Він закликає християн з усього світу молитися за руандійських віруючих, які мають обмеження. «Моліться за те, щоб християни зі схвалених урядом церков стали на захист своїх братів і сестер із церков, які потрапили під закриття, — каже пастор Фолі. — Моліться про те, щоб вітри відродження подули з печер та берегів річок, де збираються вірні руандійські християни, в оснащені кондиціонерами будівлі офіційних церков, якими керують лідери, схвалені урядом. Моліться також про те, щоб Поль Кагаме прочитав і прийняв близько до серця вчення Біблії, яке говорить, що Слово Боже неможливо пов'язати путами часу, простору чи лідерами, схваленими урядом».