Церква в Італії бореться з «несправедливим» податком, накладеним на неї за те, що вона виглядає недостатньо «релігійною», стверджуючи: що змушують заплатити 50 000 євро нібито нарахованих податків через те, що вони протестанти,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на The Christian Post .

Євангелічна церква Breccia di Roma, яка використовує для богослужіння колишній магазин,  звернулася  до Європейського суду з прав людини, щоб відстояти свою свободу поклонятися у вибраному місці, повідомляє правозахисна група ADF International, яка представляє інтереси церкви.

Італійська податкова агенція вимагала, щоб церква виплатила близько 50 000 євро, або майже 55 000 доларів, у вигляді нібито нарахованих податків, стверджуючи, що внутрішня архітектура приміщення для богослужінь виглядає недостатньо релігійною.

«Чому податкова агенція має вирішувати, як має виглядати місце поклоніння?» — спитав Леонардо де Кіріко, президент церковної асоціації.

«Наше невелике приміщення у центрі Риму – це місце поклоніння для нашої громади. Щонеділі ми збираємося на служіння, тут проходять біблійні заняття, у будівлі зустрічаються невеликі громади. Наше богослужіння не потребує особливої ​​архітектури. Але ми маємо заплатити 50 000 євро нібито нарахованих податків лише тому, що ми протестанти», – додав де Кіріко.

Незважаючи на перемогу в судах нижчої інстанції, Верховний касаційний суд Італії у травні 2024 року став на бік влади, ухваливши рішення не на користь церкви.

У рішенні Верховного суду йдеться про відсутність «структурних змін, що відповідають характеристикам, пов'язаним із провадженням релігійної діяльності», але не уточнюється, якими мають бути ці зміни для євангелічного місця поклоніння.

Оскільки в Італії немає інших шляхів для відновлення справедливості, справа церкви була подана до Європейського суду з прав людини.

ADF International стверджує, що Італія порушує статтю 9 Європейської конвенції з прав людини, яка захищає право на відкриття та утримання місць відправлення культу.

"Право церкви мирно збиратися на богослужіння відповідно до традицій євангельської віри чітко захищене статтею 9", - заявила Лідія Рідер, співробітник юридичного відділу ADF International.

«Хоча церква зобов'язана виправдовувати свій зовнішній вигляд перед урядом, вона пояснила, що скромність її архітектури корениться у її релігії. Італійська влада не має права оцінювати законність того, як релігійні переконання цієї церкви проявляються у її зовнішньому вигляді, хоча очевидно, що це справжнє місце поклоніння».

Breccia di Roma придбала та реконструювала будівлю у 2015 році, яка раніше використовувалася як магазин. Після подання заяви Міністерство культурної спадщини, діяльності та туризму дозволило класифікувати її як церкву «без будь-яких внутрішніх чи зовнішніх будівельних робіт», що давало право на звільнення від податків, як і для всіх місць здійснення релігійних обрядів в Італії.

Однак після огляду об'єкта Податкове агентство Італії відмовило у рекласифікації та вимагало сплатити понад 11 000 євро (12 000 доларів) податків.

Церква подала позов проти Податкового агентства, і суд нижчої інстанції став на її бік, зазначивши, що будівля не може бути пов'язана з комерційною діяльністю. Податкове агентство подало апеляцію, представивши фотографії базиліки Сан-Сільвестро, Великої синагоги Риму та Великої мечеті Риму, стверджуючи, що Breccia di Roma не схожа на «звичайне» місце поклоніння.

У відповідь представники євангелічної громади заявили, що їхні місця поклоніння, як правило, голі та позбавлені прикрас, і навели приклади інших євангелічних церков зі схожою архітектурою.

«Ми не заробляємо гроші – ми об'єднуємо людей, наближаючи їх до Христа, – заявив де Кіріко. — Звичайно, наша будівля не зрівняється ні з Великою синагогою, ні з мечеттю, ні з однією з базилік у Римі. Крім того, оскільки наші ресурси обмежені, ми збираємось у порівняно невиразній будівлі. Але чому держава має карати нас за це? Наша церква не гірша і не менш духовна лише тому, що ми маємо іншу архітектуру».

Податковий суд Лаціо другої інстанції визнав апеляцію Податкового агентства необґрунтованою, заявивши, що влада не взяла до уваги власника нерухомості та дозвіл міністерства на проведення громадських богослужінь. Проте агентство знову подало апеляцію, і Верховний суд ухвалив рішення не на користь церкви.

Де Кіріко висловив стурбованість наслідками: «Якщо ми виграємо справу в суді, від цього виграють не лише багато інших євангельських церков, а й уся країна загалом — релігійна свобода є найважливішим благом для всіх. А що, якщо завтра Податкове агентство вирішить, що через пишність традиційної церкви податок на нерухомість має бути ще вищим?»