Подружня пара християн-євангелістів в Індії була засуджена 22 січня за масове звернення до християнства членів громади далітів згідно з антиконверсійним законом штату Уттар-Прадеш. Це перший випадок такого осуду в Індії. Засуджена пара була визнана винною за статтею 3/5 Закону штату Уттар-Прадеш про заборону незаконного звернення до іншої релігії,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на persecution.org .

Подружжя, пастор Хосе Паппачан та його дружину Шіджу Паппачан, було визнано винними у насильницькому поводженні в іншу віру та засуджено до п'яти років ув'язнення зі штрафом у розмірі 25 000 рупій на кожного (близько 300 доларів США). Спеціальний суд у районі Амбедкар Нагар, відомий тим, що розглядає справи про злочини проти соціально неблагополучних каст, таких як далити, ухвалив вирок християнській парі.

Термін «даліти», що в перекладі з санскриту означає «зломлені/розсіяні», використовується для позначення «недоторканних» або ізгоїв, які є нижчим шаром каст на індійському субконтиненті, і відноситься до будь-якого члена широкого спектру соціальних груп, які є маргіналами в індуїстське кастове суспільство. Юридично вони також відомі як зареєстровані касти.

Даліти – це соціально, економічно та історично маргіналізовані громади переважно в Індії. Традиційно далити легко приймали християнство, щоб уникнути репресивної кастової системи.

Активіст із числа далітів доктор Чандріка Прасад, який також є місцевим лідером індуїстського націоналістичного уряду Бхаратія Джаната Парті (BJP) в Уттар-Прадеш, подав скаргу на євангелістську пару 18 січня 2023 року.
Пастор Паппачан був ув'язнений того ж дня, а його дружина — 22 січня 2023 року.

У своїй скарзі лідер BJP стверджував, що євангелісти займалися прозелітизмом серед громади далітів у районі Шахпур Фіроз округу Амбедкар протягом кількох місяців 2022 року до свого арешту у січні 2023 року. Вони навіть зібрали велику кількість далитів для проведення масових звернень 25 грудня 2022 року.

Стверджувалося, що майже три місяці вони намагалися переконати бідні сім'ї стати християнами, пропонуючи їм різні речі. У скарзі йшлося про те, що дії пари образили людей і завдали біль членам громади далітів.
Хоча пара була випущена під заставу, після винесення вироку її поклали під варту.

Після подання письмової скарги поліція опитала кількох свідків, багато з яких були неписьменними, і записала їхні свідчення, стверджуючи, що вони піддавалися насильницькому поводженню в іншу віру, а також спокушали їх.

Обвинувальний лист, що містить свідчення майже 10 свідків, включаючи поліцейських, які підтверджують звинувачення, було передано до суду для розгляду.

Однак вивчення судового рішення показує, що, крім заяв деяких передбачуваних жертв, не було подано жодних конкретних доказів захисту, які б підтверджували звинувачення у примушенні до звернення до іншої віри чи підбурювання до звернення до іншої віри. Єдиними поданими доказами були кілька Біблій та християнська література.

Під час слухань пара намагалася пояснити, чому вони приїхали з рідного міста у штаті Мадх'я-Прадеш до Уттар-Прадеша. Було зроблено припущення, що вони приїхали виключно для навернення до християнства. Пара заперечує всі звинувачення.

«Поліцейські матеріали у справі та вивчення звинуваченням показань свідків підтверджують, що інцидент мав місце, і обвинувачений вчинив дуже серйозний злочин. Тому обвинувачений має бути засуджений», - ухвалив суд.

Християнські активісти та адвокати побоюються, що це рішення може створити небезпечний прецедент для справ сотень пасторів та християн, заарештованих в Уттар-Прадеш за антиконверсійними законами.