У Вашингтоні біля посольства Еритреї відбулася акція протесту з вимогою звільнити сімох християнських лідерів, які вже понад два десятиліття перебувають у в'язницях без пред'явлення звинувачень. Однак представники дипмісії відмовилися прийняти петицію правозахисників, яка закликає до їхнього звільнення,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory. з посиланням на The Christian Post .

Еритрея, яку міжнародні правозахисні організації називають «Північною Кореєю Африки», багато років посідає одне з перших місць у рейтингах країн, де свобода віросповідання жорстко придушується. За даними організації Open Doors, країна стабільно входить до десятки найгірших у світі за рівнем гонінь на християн.

Семеро священнослужителів – протестантських та православних – було заарештовано у 2004–2005 роках і досі утримується у слідчому ізоляторі Wengel Mermera Criminal Investigation Centre в Асмері. За даними Комісії США з міжнародної релігійної свободи, умови в цій установі «жахливі».

Протест біля посольства пройшов напередодні Міжнародного дня вшанування жертв насильства за віру (зазначається 23 серпня). Його організували рухи Voices for Justice та Religious Liberty Partnership за підтримки організацій 21 Wilberforce, Set My People Free, Christian Freedom International та Jubilee Campaign. Учасники тримали плакати з фотографіями в'язнів та гаслами «Release the 7» («Звільніть сімох»).

Після мітингу Елла Елвін із Christian Freedom International спробувала вручити представникам посольства листа, підписаного міжнародними правозахисними організаціями. У документі наголошувалося, що переслідування релігійних лідерів суперечить конституції Еритреї 1997 року, Африканській хартії прав людини та народів, а також Міжнародному пакту про громадянські та політичні права. Проте співробітники посольства відмовилися приймати звернення. За словами організаторів, листа буде відправлено поштою.

Серед ув'язнених:

• пастор Мільйон Гебреселассіє, керівник церкви Rhema в Массауа, заарештований у червні 2004 року, понад 21 рік ув'язнений;
• д-р Куфлу Гебремескель, голова Євангельського альянсу Еритреї, затриманий після обшуку в будинку в 2004 році, страждає від діабету та гіпертонії;
• священик Гебремедін Гебрегіоргіс, православний служитель, заарештований у листопаді 2004 року за проповідь сучасною мовою;
• священик Теклеаб Менгістеаб, православний, затриманий у 2004 році, хворий на гіпертонію;
• пастор Кідане Велду, лідер Повної Євангельської церкви, у в'язниці з 2005 року, страждає від пошкодження зору;
• д-р Фуцум Гебренегус, православний священик, заарештований у 2004 році за участь в обновленському русі всередині церкви;
• пастор Хайле Найзге, євангельський лідер та колишній співробітник благодійної організації World Vision, заарештований у 2004 році, не бачив сім'ю понад 20 років.

Правозахисники нагадують, що багато в'язнів у Еритреї утримуються в умовах, прирівняних до тортур – у тому числі у морських контейнерах під відкритим сонцем. Відома еритрейська співачка Олена Берхане розповідала, що провела так 32 місяці за відмову зректися віри.

До протесту біля посольства приєдналися й представники еритрейської християнської діаспори у США. Арая Дебессай, який проживає в країні понад 40 років, розповів, що через свою критику режиму він став «персоною нон грата» в Еритреї, а його родичі зазнавали репресій. «В Еритреї немає свободи віросповідання. Це неправильно і неприпустимо», – наголосив він.

Інший учасник, Хайле Тесфай, зазначив, що влада країни контролює всі релігійні організації – від православних до католицьких та протестантських. «Немає жодної свободи віри. Все перебуває під контролем держави», – сказав він.

Еритрея у 2025 році посіла 6-е місце у рейтингу країн із найбільшими гоніннями на християн за версією Open Doors. Державний департамент США давно включає її до списку країн, що викликають особливе занепокоєння, за «систематичні та грубі порушення свободи віросповідання».

Організатори акції пообіцяли продовжувати кампанію, щоб привернути увагу світової громадськості до долі ув'язнених священнослужителів та домогтися їхнього звільнення.