Кубинця, який залишив перспективну бейсбольну кар'єру заради пасторського служіння, заарештовували 17 разів, і навіть його власні діти були змушені залишити комуністичну країну.
Але навіть незважаючи на те, що «дух комуністичної революції» знову набирає сили, пастор «Джоел» (ім'я змінено з міркувань безпеки) сказав співробітникам «Голосу мучеників», що він сам та інші кубинські християни як ніколи надихнуті «новою справою», яку, на їхню думку, Бог збирається зробити на Кубі.
Повідомляє THE VOICE OF THE MARTYRS KOREA та Голос мучеників
Представник організації «Голос мучеників» доктор Хен Сук Фолі стверджує, що, незважаючи на значні зміни в керівництві Куби у 2018 році, уряд країни, як і раніше, відданий ідеям комунізму та атеїзму і розглядає християнство як загрозу революції. «Церкви на Кубі продовжують зазнавати серйозного тиску з боку уряду, але влада докладає всіх зусиль, щоб приховати ці переслідування з метою захистити свою репутацію у світі, – каже представник Фолі. – Переслідування стали більш прихованими, ніж раніше, але не послабшали. Християнських лідерів часто викликають на зустрічі з державними чиновниками або ув'язнюють на строк до 48 годин, щоб чинити на них тиск. Наймані банди руйнують церкви, даючи можливість владі зняти з себе відповідальність за те, що відбувається. Церковні будинки конфіскують, і з моменту революції в країні не було збудовано жодного нового храму. Багато віруючих зустрічаються для богослужінь у несанкціонованих «домашніх церквах», які часто є прибудовами до будинків пасторів або затіненими конструкціями на задньому дворі».
Будучи кубинським підлітком, Джоел став свідком того, як 1984 року його пастора посадили до в'язниці. «Він сидів… не скоївши жодного злочину, просто за проповідь Євангелія», – розповів Джоел в інтерв'ю організації «Голос мучеників». Незважаючи на свою відданість Господу, він був упевнений, що є одне покликання, яке він ніколи не піде: бути пастором.
Пастор Джоел постановки з бейсбольною битою
Джоела цікавив лише бейсбол, у нього були здібності до цієї гри. У міру того, як підліток досягав вершин у спорті, він бачив, що це давало йому спокуси, яких він мав уникати як християнин. І лише через кілька років після того, як його пастора кинули у в'язницю, у віці 17 років Джоел здивував свого батька, свого тренера з бейсболу і самого себе, вирішивши стати пастором.
«Я почув Божий голос, – розповів Джоел "Голосу мучеників". – Він сказав мені, що хоче, щоб я служив Йому».
У 1996 році, тільки одружившись і закінчивши семінарію, Джоел прибув до містечка в гірській місцевості – приблизно за 20 миль на південь від місця, де він навчався на пастора. Він розповів організації «Голос мучеників», що це містечко було надзвичайно складним полем місіонерської діяльності, «містом, де Євангеліє було заборонено».
У перші чотири роки свого служіння Джоел і його дружина Маручі знову і знову стикалися з однією і тією самою ситуацією: вони знаходили будинок, починали збиратися там з церквою, їх виселяли, і все починалося спочатку.
«Сім разів влада закривала їхні церкви і конфісковувала їхнє майно, – каже представник Фолі. – За 12 років служіння в місті пастора Джоела заарештовували 17 разів за проповідь, поширення Біблій та євангелізацію».
Пастор Джоел та Маручі Самонім
Пастор Джоел та його сім'я залишили місцевість, у якій служили, у 2008 році. На той час вони заснували 25 церков, що складаються з понад 6000 парафіян, якими керували пастори, які пройшли навчання на місцях. Серед цих церков була одна, розташована в будівлі колишнього заводу з виробництва боєприпасів, що діє й донині.
Незабаром після цього пастор Джоел повернувся до місцевості, де розпочинав своє служіння, і став пастором невеликої церкви. Якось вдень він пішов на місцевий стадіон, взявши з собою биту, два м'ячі та пару рукавичок, щоб навчити кількох хлопчиків азам бейсболу.
Поголос про тренування поширювався, і незабаром він уже тренував 80 молодих людей – ніхто з них не був християнином. Кожне тренування він починав читати Біблію і молитву і часто проводив «командні бесіди», де ділився текстами зі Слова Божого. Він роздавав усім гравцям біблійні тексти та християнську літературу, щоб вони могли взяти їх із собою додому.
Пастор Джоел розповів співробітникам «Голосу мучеників», що євангелізація молодих людей через бейсбол дозволила йому донести Євангеліє до людей, які ніколи не прийшли б до церкви.
На Кубі, як і раніше, видно ознаки панування комунізму.
Представник Фолі каже, що останніми роками пастор Джоел і Маручі Самонім зіштовхнулися з серйознішою проблемою – необхідністю відправити своїх дітей із країни.
«У міру того, як їхні діти все більше залучалися до служіння, вони також почали переслідуватися, – каже представник Фолі. – Коли одного з їхніх синів було заарештовано і ув'язнено співробітниками державної безпеки, вони вважали за необхідне допомогти своїм синам залишити Кубу».
Але пастор Джоел сказав «Голосу мучеників», що він і Маручі Самонім залишаються на Кубі, щоб продовжувати своє служіння. Пастор сказав, що Бог дав їм вірш із Писання: «Ось, Я роблю нове; нині ж воно з'явиться; невже ви цього не хочете знати? Я прокладу дорогу в степу, річки в пустелі» (Ісаї 43:19) – щоб підбадьорити їх у тому, що Бог збирається зробити «нову справу» на Кубі.
«Ми чекаємо на відродження в нашому народі, – сказав пастор Джоел. – Ось чому ми залишаємося тут, у нашій країні, навіть незважаючи на те, що наші діти поїхали і нам важко, але Бог закликав нас працювати тут. Це привілей – бути частиною того, що Бог робить у нашому народі. Це благословення—бачити спрагу і голод за Господом».
Представник Фолі каже, що організація «Голос мучеників» розміщує термінові прохання про молитву за християн, таких як пастор Джоел, на своєму веб-сайті https://vom-ru.org/past-prayer-updates/.