Отець Ріко, священник Ордену Святого Іллі, що базується в Аргентині, заплатив мусульманським пакистанським бізнесменам еквівалент 1700 доларів за звільнення трьох християнських родин з боргової кабали.
Чоловіки, жінки та діти протягом поколінь зазнавали важкої праці з виготовлення цегли для сплати боргів, зґвалтування, примусових шлюбів та примусового навернення в Пакистані, особливо з 1980-х років, коли погіршилися відносини між християнами та мусульманами. Там на християн нападали та вбивали після звинувачень у порушенні мусульманських релігійних законів,
повідомляє Всеукраїнський Собор , пише catholicnews.org.ua.«Я поїхав до Пакистану з єдиною метою звільнити християнських рабів, які страждають у рабстві. Я привіз близько 3000 доларів, щоб заплатити за їхнє звільнення», – сказав о. Ріко.
Як і під час попередніх поїздок, священник-місіонер подорожував з молодим іспанцем-мирянином на ім’я Дієго, який навернувся до католицької віри у 2024 році. Минулого року вони разом полетіли до Пакистану, де змогли звільнити з рабства 200 рабів. У 2025 році вони звільнили 110 християнських рабів.
Християни в рабстві
За даними Організації Об’єднаних Націй, від 3,5 до 5 мільйонів людей у Пакистані зайняті підневільною або примусовою працею, в якій цілі сім’ї змушені працювати, наприклад, щоб скасувати борг чи інші зобов’язання. Багато з них – діти.
Тільки в провінції Пенджаб може бути до 1 мільйона рабів. Уряд Пакистану заборонив цю поширену практику та вжив заходів для реабілітації людей, звільнених з рабства.
Більшість рабів зайняті у виробництві цегли, з яких приблизно 45 мільярдів виробляється щороку в цегельних печах по всій азійській країні. ООН у минулому зазначала, що у світі близько 20 мільйонів людей перебувають у рабстві, але найбільша кількість у Південній Азії.
За даними MinorityRights.org, у Пакистані проживають приблизно від 3 до 5 мільйонів християн — майже 2% від загальної чисельності населення Пакистану, яка становить 242 мільйони.
Борг, що стягується з християнських рабів, вигаданий бізнесменами, що займаються виробництвом цегли, але вони утримують їх у рабстві за допомогою погроз та насильства, пояснив о. Ріко.
«Завдяки нашим прихильникам та їхнім молитвам нам вдалося врятувати 11 людей — три сім’ї — від рабства. Ці люди народилися в рабстві. Вони ніколи не знали свободи. Їм не дозволялося відвідувати християнські служби та приймати таїнства. У день звільнення з рабства я зміг уділити їм таїнства, включаючи хрещення. Це був день подвійного звільнення!» — згадував він.