Невелика громада в штаті Мен подала до суду регіональне відділення Об'єднаної методистської церкви, стверджуючи, що основна конфесія намагається захопити її майно.
Церква Брод-Коув у Кушингу, невелика громада, яка позиціонує себе як незалежна, подала на початку цього місяця скаргу на Щорічну конференцію Об'єднаної методистської церкви Нової Англії.
Згідно зі скаргою, церква Broad Cove є позаконфесійною та має робочі відносини з Об'єднаною методистською церквою (UMC), в рамках яких ця конфесія спрямовує пастора, а церква виплачує конфесії компенсацію за послуги духовенства.
Проте, за даними видання Midcoast Villager з Камдена, штат Мен, останній пастор, спрямований до церкви, намагається переписати статут, щоб зробити її виключно громадою Об'єднаної методистської церкви. Церква стверджує, що її члени ніколи не голосували за приєднання до Об'єднаної методистської церкви.
«UMC прагне розширити свої володіння шляхом указів, оголошуючи Брод-Коув виключно методистською громадою і змушуючи своїх членів, які не є методистами, або підкоритися, або знайти інші церкви», — йдеться в позові, цитованому виданням Villager.
«Об'єднана методистська церква вимагає, щоб Брод-Коув підкорився «Книзі дисципліни» цієї церкви з кінцевою метою конфіскації нерухомого та рухомого майна Брод-Коува».
Як повідомляє видання Villager, парафіяни домагаються попередньої судової заборони, щоб зупинити придбання їхньої власності Об'єднаною методистською церквою, оскільки рішення суду ще не ухвалене.
Станом на понеділок конференція Об'єднаної методистської церкви Нової Англії вказує Брод-Коув у списку своїх церков-членів на своєму сайті, а Майкл Леонард вказаний як її нинішній пастор.
У позові стверджується, що Леонард, який став пастором церкви у 2023 році, «почав наполягати на змінах у будівлі церкви і в практиці її парафіян з кінцевою метою втягнути церкву, яка не бажає цього, до Об'єднаної методистської церкви».
«Конфлікт загострився у червні 2025 року під час перегляду статуту церкви. Леонард наполягав, щоб слово „неконфесійна“ не використовувалося для опису церкви», — йдеться у скарзі.
Члени церкви зрештою проголосували за звільнення Леонарда, що спонукало Об'єднану методистську церкву направити йому листа, в якому стверджувалося, що майно не належить громаді, а перебуває у довірчому управлінні Об'єднаної методистської церкви, повідомляє видання The Villager. Громада стверджує, що документи та інші юридичні записи заперечують претензії конфесії на майно.
Об'єднана методистська церква (UMC) була заснована в 1968 році в Далласі, штат Техас, внаслідок злиття євангелічної об'єднаної братської церкви та методистської церкви.
В останні роки тисячі парафіян Об'єднаної методистської церкви вийшли зі складу деномінації через внутрішні дискусії з питань ЛГБТ.
Згідно з даними, зібраними виданням UM News , з 2019 по 2023 рік понад 7500 церков, переважно з консервативними богословськими поглядами, залишили Об'єднану методистську церкву через дебати.
На Генеральній конференції Об'єднаної методистської церкви у 2024 році делегати проголосували за виключення з офіційного зведення правил, Книги дисципліни, заборони на одностатеві шлюби та висвячення гомосексуалів, які не дотримуються целібату.
Проте багато регіональних організацій і громади, що входять до Об'єднаної методистської церкви, дотримувалися біблійних стандартів щодо сексуальної етики, тоді як ще більше вирішило залишити деномінацію.
У листопаді більшість щорічних конференцій Об'єднаної методистської церкви схвалили міру, відому як регіоналізація, яка дозволяє різним регіональним органам конфесії редагувати частини Книги Статуту відповідно до свого культурного контексту.