Апеляційний суд США дев'ятого округу ухвалив, що релігійні благодійні організації можуть наймати на роботу лише тих, хто поділяє їхню віру, навіть на світські чи не пов'язані з духовенством посади.
Одностайне рішення, винесене 6 січня, було прийнято в рамках справи Union Gospel Mission of Yakima v. Brown , в якому Union Gospel Mission (UGM) з Якіми, штат Вашингтон, оскаржувала закон штату про боротьбу з дискримінацією, який інакше забороняв би надання преференцій при прийомі на роботу з релігійних переконань.
Християнська організація UGM, яка керує притулками для бездомних, програмами реабілітації від наркозалежності, службами харчування та благодійними ініціативами, стверджувала, що вимога наймати співробітників, які не поділяють її релігійні переконання щодо шлюбу та моралі, порушить її права, гарантовані Першою поправкою до Конституції США.
Політика організації вимагає від співробітників розділяти та втілювати у життя християнську віру.
У своєму ув'язненні від імені колегії з трьох суддів суддя Патрік Буматай, до якого приєдналися судді Деніел Бресс і Джонні Роулінсон, ухвалив, що «доктрина автономії церкви», закладена в Першій поправці, захищає внутрішні рішення релігійної організації щодо персоналу, якщо ці рішення засновані на щирі сповіді.
Комісія уточнила, що цей захист поширюється не лише на традиційне «виключення для священнослужителів», яке історично застосовувалося переважно до духовенства чи релігійних лідерів, а й на певні неслужбові ролі, коли релігія посідає центральне місце у місії організації.
«У випадках, що стосуються найму співробітників, які не є священнослужителями, — йдеться у висновку, — релігійна установа може користуватися [церковною автономією], якщо оскаржуване рішення про найм грунтується на щиро сповідуваних релігійних переконаннях».
Судді також заборонили штату Вашингтон застосовувати Закон штату Вашингтон про боротьбу з дискримінацією (WLAD) щодо практики найму співробітників UGM на основі релігійних переконань.
Прихильники рішення вітали його як велику перемогу у боротьбі свободу віросповідання. Організація Alliance Defending Freedom (ADF), яка представляла інтереси UGM, заявила, що це рішення підтверджує, що релігійні організації не повинні бути покарані за вибір співробітників, чиї переконання відповідають місії установи.
"Ми представляємо міністерства, церкви та благодійні організації, які служать своїм громадам, керуючись глибокими релігійними принципами", - заявив представник Сил оборони Австралії. «Це рішення справедливо визнає, що примус їх наймання осіб, які відкидають основні догмати їхньої віри, порушило б основні конституційні гарантії».
Очікується, що це рішення торкнеться не лише притулків та релігійних організацій, а й інших релігійних некомерційних організацій, які надають соціальні послуги, які при цьому вважають приналежність до певної віри невід'ємною частиною своєї роботи.
Оскільки Дев'ятий окружний суд охоплює значну частину західних штатів США, аналогічні справи можуть виникнути й у межах його юрисдикції.
