В останні місяці щонайменше 20 єменських християн було заарештовано за злочин, який полягав у слідуванні за Христом.

Повідомляє International Christian Concern

Ці віруючі, викрадені зі своїх будинків чи затримані на вулицях, звинувачуються не в насильстві чи політичному інакомисленні, а у вірі. Хоча точні цифри важко перевірити через закриту і хаотичну систему безпеки в Ємені, джерела, що заслуговують на довіру, підтверджують, що деякі утримуються в тюрмах, контрольованих хуситами, а інші повністю зникли. Ймовірно, їм загрожують тортури або смерть за сповідання Христа.

Християнам в Ємені заборонено публічно демонструвати свою віру: заборонено такі символи, як хрести, та публічне вираження християнської віри. Національні християни Ємену моляться лише таємно. Більшість членів нечисленного християнського населення Ємену мають мусульманське походження, і рішення стати християнином означає рішення зазнати сильних переслідувань.

Недавні арешти єменських християн є важливою віхою у поширенні християнства у цій сильно переслідуваній країні. Це набагато більше, ніж просто репресії проти релігійних меншин; вони демонструють зростаючу присутність християн у Ємені, досить значне, щоб спровокувати реакцію у відповідь з боку різних правлячих сил, включаючи хуситів, у різних регіонах роздробленої країни.

Навіть світські правозахисні організації наголошують на арештах єменських християн в останні місяці на територіях, контрольованих хуситами. Human Rights Watch і міністерства, які підтримують контакти з християнами в Ємені, підтверджують, що арешти мали місце, при цьому деякі віруючі, як підтверджено, перебувають у єменських в'язницях, інші просто зникли.

Саме собою це визнання має велике значення. Ні міжнародні джерела, ні уряд Ємену ніколи офіційно не визнавали християнську меншість. У демографічних даних країна зазвичай вказується як населена мусульманами на 99–100%, згадуючи «зменшення чисельності інших релігій».

Релігійний склад країни традиційно оцінювався за співвідношенням сунітів і шиїтів — відмінності, які визначили перебіг громадянської війни: південні провінції з сунітською більшістю, що протистоять північним хуситам, заявляли про свою підтримку, належать до зайдитської (шиїтської) релігійної секти, і об'єднувалися з Іраном. експортувати свою ісламістську республіканську революцію до Ємену.

Нація, сформована революціями та війнами.

Для розуміння контексту цих арештів слід розуміти недавню історію Ємену. Країна поринула у громадянську війну у 2015 році, але коріння конфлікту сягає 2011 року. У тому році Ємен пережив власну революцію поряд з декількома іншими арабськими країнами в рамках так званої «арабської весни», скинувши диктатора Алі Абдуллу Салеха, який правив 33 роки, задовго до об'єднання Ємену, коли він ще був поділений на Північний Ємен та Арабську Республіку.

З 2015 року Ємен розриває конфлікти між урядовими військами та хуситами, при цьому Саудівська Аравія очолює коаліцію, яка підтримує уряд. Гуманітарні наслідки катастрофічні. За даними ООН, з 2014 по 2021 рік Ємен посідав перше місце у світі за масштабами гуманітарної кризи. З того часу його змінили нові кризи в Україні, у Судані та Газі, незважаючи на те, що війна в Ємені триває досі. Внаслідок конфлікту загинуло щонайменше 370 000 осіб, а мільйони були змушені залишити свої будинки, причому більшість із них неодноразово ставали біженцями.

Ємен, з населенням 35 мільйонів чоловік, також є найбільшою країною на Аравійському півострові. Довгий час Ємен, що вважався найбіднішою країною на Близькому Сході, ще більше посилився десятирічною громадянською війною і періодами жахливого голоду і спалахів хвороб. В останні роки Ємен залишається в центрі уваги світової спільноти через піратські напади хуситів на міжнародні судна в південній частині Червоного моря, де Ємен займає стратегічно важливий з економічної точки зору морський коридор.

Нинішня християнська присутність у Ємені була створена ціною великих жертв. Аль-Каїда знаходила притулок в Ємені протягом кількох років і була відповідальною за напади на іноземних місіонерів на початку 2000-х років. У грудні 2002 року озброєна людина вбила трьох американських баптистських місіонерів: Вільяма Коена, Кетлін Гарієті та Марту Майєрс у баптистській лікарні Джибла. Нападник, який називав себе ісламським джихадистом, заявив поліції, що напав на місіонерів, щоб «очистити свою релігію та наблизитися до Бога».

Пізніше, 18 березня 2012 року, у місті Таїз, Ємен, бойовики «Аль-Каїди» застрелили 29-річного американського вчителя та співробітника організації «Аль-Каїда», який їхав мотоциклом. Вони взяли на себе відповідальність за напад, заявивши, що вчинили його, тому що він розповсюджував християнство в їхній країні.

Насильство тривало. У березні 2016 року бойовики угруповання «Ісламська держава» напали на будинок для людей похилого віку «Місіонери милосердя» в Адені, вбивши чотирьох черниць і ще 12 людей. Папа Франциск назвав ці вбивства «актом безглуздого та диявольського насильства», назвавши сестер «мученицями сьогодення».

Ці напади зрештою призвели до відходу більшості іноземних місіонерів із країни. Однак це початкове насіння, очевидно, продовжує поширюватися.

З'являється прихована церква

До 2017 року майже всі іноземні місіонери перестали проживати в Ємені, проте різні християнські організації, що працюють в Ємені, повідомляють про тисячі християн, які проживають як у містах, так і у віддалених гірських та пустельних районах.

Якщо навіть найконсервативніші оцінки вірні, то в Ємені було і є більше християн, ніж у будь-якій іншій країні Аравійського півострова, незважаючи на те, що Ємен вважається найнебезпечнішою країною для християн у цьому ж регіоні.

Християни з Ємену також зазнавали переслідувань за кордоном: деяких затримували та депортували назад до Ємену, зокрема  Абдул-Бакі Саїда Абдо  в Єгипті у 2022 році.

Ємен незмінно входить до країн із найвищим рівнем переслідування християн. У списку «World 2026 Watch List» організації Open Doors Ємен займає третє місце у світі за цим показником. Відповідно до єменського законодавства, перехід з ісламу в іншу віру, як і раніше, є злочином, караним смертною карою, що робить простий акт віри потенційно смертельно небезпечним рішенням.

Переслідування сприяють зростанню Церкви.

Протягом усієї історії церкви Євангеліє часто поширювалося найшвидше, коли влада намагалася його придушити. Подібні ситуації розгорталися останніми роками в таких місцях як Мавританія, Сомалі та Афганістан — країнах, де християнство вважалося майже зниклим. Проте, незважаючи на жорстокі переслідування, виникали та зростали місцеві рухи віруючих.

Арешти в Ємені парадоксальним чином підтверджують те, що місіонери та правозахисники давно підозрювали: незважаючи на те, що Ємен є одним із найнебезпечніших місць на землі для християн, тут зростає місцева церква. Це не іноземні місіонери чи робітники-емігранти, а громадяни Ємену, які прийняли християнство з величезним особистим ризиком. Той факт, що влада вважає за необхідне заарештувати десятки християн, говорить про те, що рух розрісся до таких розмірів, що викликає у них побоювання і вимагає придушення.

Кров мучеників, від Вільяма Кена і Марти Майєрс до сестер-місіонерок милосердя і нині безіменних віруючих з Ємену, не була даремно пролита. Їхня жертва принесла плоди в одному з найворожіших середовищ на землі.

Поки Ємен продовжує страждати від війни, голоду та політичного краху, Христос таємно будує свою церкву. Заарештовані зараз віруючі — це не залишки віри, що вмирає, а свідки живої і зростаючої віри. У темряві Ємену світло все ще сяє, і темрява не поглинула його.

Джозеф Даніель