Колишній пастор Південної баптистської церкви, обвинувачений за численними статтями, пов'язаними із сексуальним насильством над дітьми та поширенням матеріалів сексуального характеру за участю дітей, отримав дату судового розгляду. Джонатан Елвінг на момент арешту у червні 2024 року служив пастором баптистської церкви Палм-В'ю в Пальметто, штат Флорида.
Примітка редактора: У цій статті наводяться тривожні повідомлення про сексуальне насильство над дітьми, які можуть викликати в деяких читачів негативну реакцію.
Елвінг подав у відставку з посади пастора незадовго до свого арешту. Тоді Ларрі Б'янки, голова ради дияконів Палм-В'ю, підкреслив , що «церква — це і є люди, які в ній перебувають».
"Пастор може бути обличчям церкви, він може бути її лідером, і нам потрібен новий", - сказав Б'янкі. «Але баптистська церква Палм-В'ю продовжить своє існування завдяки силі парафіян».
Елвінг був спочатку затриманий після розслідування, яке виявило, що він імовірно використовував криптовалюту для купівлі матеріалів сексуального характеру. Правоохоронні органи провели обшук у церкві та будинку Елвінга та виявили матеріали сексуального характеру на його телефоні. Спочатку йому було пред'явлено звинувачення за чотирма пунктами у зберіганні матеріалів сексуального характеру.
Згодом прокуратура додала до справи Елвінга ще 14 звинувачень . До них увійшли шість пунктів звинувачення у зберіганні матеріалів сексуального характеру за участю неповнолітніх, шість пунктів звинувачення у використанні дитини у сексуальних діях та два пункти звинувачення у сексуальному насильстві над обличчям молодше 12 років, що є злочином, караним смертною карою.
Після висунення нових звинувачень заява офісу шерифа округу Манаті розкрила тривожні подробиці справи Елвінга.
«Під час судово-медичної експертизи мобільного телефону колишнього пастора було виявлено зображення, на яких він робить сексуальне насильство над дитиною, а також виготовлено та зберігається 12 зображень дитячої порнографії», — йдеться у заяві. "Це на додаток до чотирьох зображень сексуального характеру за участю дітей, виявлених у нього минулого тижня".
До свого арешту Елвінг був залучений до політики Південної баптистської конвенції (SBC). Елвінг був членом флоридського відділення Консервативної баптистської мережі (CBN), групи, створеної у 2020 році для боротьби з тим, що вона вважає «ліберальним дрейфом» у SBC.
Баптистська церква Палм Вью, що входить до складу Південної баптистської конфедерації (SBC), також була включена до списку церков, які «проповідують Євангеліє і прославляють Христа», складений організацією Founders Ministries. Очолювана пастором SBC від Флориди Томом Асколом організація Founders «прагне сприяти відродженню Євангелія та біблійної реформації місцевих церков».
Після арешту Елвінга його членство в Центральному банку Нігерії було анульовано, а його церкву виключено зі списку рекомендованих церков організації Founders Ministries.
«Порнографія — це зло та бич для нашої країни. Вона має бути заборонена на всіх рівнях нашого суспільства. Дитяча порнографія — це ще більше зло, оскільки вона неминуче спричиняє насильство над найбільш уразливими серед нас», — написав Аскол в електронному листі виданню ChurchLeaders. «Ті, хто цим займається, мають бути покарані за всією суворістю закону».
Елвінг був одним із багатьох, хто в Південній баптистській конфедерації (SBC) висловлював підозри щодо реформ, що проводяться конфесією у зв'язку із сексуальним насильством. У повідомленні в соціальних мережах від лютого 2023 року він висловив переконання, що створення бази даних пасторів, лідерів конфесії, співробітників церковних служінь та волонтерів, які були достовірно звинувачені у сексуальному насильстві, «покладе край SBC».
Судовий розгляд у справі Елвінга має розпочатися 20 квітня.
Джонатан Елвінг (скриншот із сайту WWSB)