На згадку про народження Христа мільйони християн протягом багатьох років здійснюють паломництво на «Святу землю». Останній різдвяний сезон відрізнявся від попередніх через війну, що вирує на Близькому Сході.

В умовах багатостороннього конфлікту, в якому беруть участь Ізраїль і сусідні країни, які стали притулком ісламістських терористів, християнські меншини цього регіону зазнали на собі тяжкості труднощів. Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory

Християнська присутність скоротилася в географічних районах, згаданих у Біблії, — місцях, де зародилося християнство і було засновано першу церкву.

Зокрема, у контрольованому палестинцями Віфлеємі, місці народження Ісуса, відсоток християн скоротився з 85% у 1947 році до 10% у 2017 році. в умовах відсутності туризму, на Мангерській площі майже немає активності та традиційної прикрашеної ялинку.

Лікар Лінда Беркл у статті на  persecution.org  розповіла про скорочення чисельності християн ключових біблійних місцях і дослідила причини цієї тенденції.

Сирія

В останні дні в новинах переважає інформація про повалення жорстокого 50-річного правління режиму Асада у Сирії. Переворот здійснила коаліція повстанців під назвою «Командування військових операцій» (MOC), що складається з різних ісламістських угруповань, включаючи Сирійську національну армію, яку підтримує Туреччина, і очолювану курдами Сирійську демократичну армію. Командування очолює Абу Мохаммед аль-Джолані, голова угруповання «Хайат Тахрір аш-Шам» (HTS), яке було внесено до списку терористичних організацій США та інших країн. Раніше аль-Джолані був пов'язаний з «Аль-Каїдою» та угрупуванням «Ісламська держава» (ІДІЛ), проте останнім часом він намагається перекваліфікуватися на державного діяча. Він заявив, що планує створити уряд, «обраний народом».

Проте християни та інші меншини пам'ятають аналогічні заяви, зроблені талібами у 2021 році під час захоплення Афганістану, що призвело до встановлення законів шаріату та жорстоких переслідувань. , житло та медичної допомоги. Concern (ICC) докладає всіх зусиль, щоб допомогти цим переміщеним християнам.

Християнство у Сирії виникло першому столітті і часто описується як «колиска християнства». Звернення Савла по дорозі в Дамаск описано в Біблії в Дії 9:1-19. Протягом усієї історії сирійські християни відігравали важливу роль у розвитку християнських традицій та практик, включаючи створення деяких із найдавніших церков та монастирів, а також народження трьох римських пап. Найбільшою християнською конфесією є Грецька православна церква Антіохії, за нею йдуть Маронітська церква та Церква Ассірії Сходу.

Історично християни становили значну частину населення - близько 12%. 2011 року в Сирії налічувалося 1,5 мільйона християн. Через масові переслідування з боку ісламських терористів та сирійської громадянської війни кількість християн скоротилася до 300 000 у 2022 році, що становить менше 2 % населення. Сирійські християни зазнають посиленого насильства та дискримінації з боку бойовиків «Ісламської держави», які контролюють значну частину країни. У Алеппо, першому місті, що загинув під час недавнього перевороту, християнське населення до війни становило 12%, а в 2023 році воно скоротилося до 1,4%. Церкви були зруйновані, конфісковані та перетворені на військові штаби. У списку Open Doors 2024 World Watch List Сирія посіла 12-е місце серед країн із найгіршими умовами переслідування християн.

Туреччина

Як і в Сирії, християнство в Туреччині виникло у перші дні існування церкви у I столітті. У Біблії вона згадується як Мала Азія і була місцем місіонерських подорожей апостола Павла. Перші екуменічні собори, які сформували католицьку віру, проходили у Туреччині, де послідовників Ісуса вперше назвали християнами.

У 1914 році християни становили від 20 до 25% населення країни, але в 1927 їх число різко скоротилося до 2%. Основним чинником скорочення християнської присутності став геноцид, що проводився імперією Османа: геноцид вірмен, геноцид греків і геноцид ассирійців, за яким пішла масова еміграція на початку 1900-х років. Крім того, через цілеспрямовані погроми, пов'язані з дискримінацією християн, таких як податок, що стягується з немусульманських громадян Туреччини в 1942 році, і погром у Стамбулі в 1955 році проти грецьких і вірменських християн, в кінці XIX століття і в першій половині XX століття спостерігалася масова еміграція. Незважаючи на відсутність даних перепису населення, за оцінками, сьогодні християни становлять від 0,02 до 0,04% населення, від 180 000 до 370 000 осіб. Через страх перед дискримінацією та переслідуваннями багато колишніх мусульман приховують свою віру.

«У Туреччині свобода віросповідання останніми роками все більше обмежується, що викликає неспокій, що зростає, у тих, хто стежить за ситуацією. Відродивши ісламський турецький націоналізм, президент Туреччини Реджеп Тайіп Ердоган практично звів нанівець зусилля щодо секуляризації, зроблені в перші роки існування Турецької Республіки, і розпалив джихад проти християнства», — пише автор і священнослужитель отець Маріо Алексіс Портелла у католицькому журналі Cri. Будуючи 17 000 мечетей по всій Туреччині та всьому світі, він одночасно захоплює та закриває церкви. Сотні тисяч християн, єзидів та курдів були змушені залишити свої будинки. Хоча християни становлять менше половини відсотка населення Туреччини, президент Реджеп Тайіп Ердоган та його правляча Партія справедливості та примирення (Adalet ve Kalkinma Partisi, AKP) зображують їх як серйозну загрозу стабільності нації. Особливо після невдалого перевороту в 2016 році в Туреччині ведеться цілеспрямована антихристиянська пропагандистська кампанія, організована урядом, яка супроводжується обмеженнями релігійної свободи, що зростають. Реальність така, що Туреччина не є ні демократією, ні світською республікою. Тут немає поділу між державними та релігійними справами. Немає сумнівів, що уряд використовує мечеті, щоб донести свої ідеї до прихильників», — нарікає стамбульський пастор Юдже Кабакчі».

У рейтингу Open Doors 2024 World Watch List Туреччина посідає 50 місце серед країн, де переслідуються християни.

Єгипет 

Християнство, згідно з традицією, почалося через кілька років після піднесення Ісуса, коли євангеліст Марк вирушив до Олександрії, щоб поширювати Євангеліє, що призвело до появи багатьох новонавернених. Ранні християнські громади розвинулися у три деномінації: Коптську православну церкву, Грецьку православну церкву та Коптську католицьку церкву. У період римського панування християни протягом кількох сотень років зазнавали жорстоких гонінь. З VII століття Єгипет перебуває під владою мусульман. Протягом багатьох років коптські християни, а також протестантизм, що нещодавно виник, зазнавали різного ступеня дискримінації при різних урядах. Незважаючи на дискримінацію, християнське населення є другою за чисельністю релігією в Єгипті, за оцінками, у 2019 році воно становитиме близько 10%, 90% з яких – коптські православні. Хоча цифри дуже варіюються — від 5 до 15 %.

Конституція свідчить, що «свобода віросповідання є абсолютною», а «свобода відправлення релігійних обрядів та створення місць поклоніння для послідовників божественних релігій» [т. як державна релігія, так і закони шаріату лежать в основі законодавства.

В останні роки «Брати-мусульмани» займають чільне місце в уряді та в реалізації законів та політики. У зв'язку з цим вони розпалюють антихристиянську риторику, що призводить до розграбування та спалення церков та переслідування християн. За нинішнього режиму переслідування в основному відбуваються на рівні громад, де християни зазнають дискримінації при прийомі на роботу і в школі, а також звинувачень у богохульстві. Найжорстокіші переслідування відбуваються у Верхньому Єгипті, де найбільш поширені ісламські прихильники жорсткої лінії, які змушують християн бігти.

Якщо проаналізувати три вищезгадані країни, стає очевидним, що скорочення чисельності християнського населення пояснюється переслідуваннями, насамперед із боку ісламських урядів чи громад. Ще одним фактором зниження відсоткового співвідношення є те, що у пропорційному відношенні мусульмани, як правило, мають набагато більші сім'ї, ніж християни. Зважаючи на ці тенденції, всесвітня церква повинна звернути увагу на наших братів і сестер, які перебувають під ісламським гнітом, та підтримати їх. Ми щодня молимося за їх захист, забезпечення та свободу. А оскільки ми нещодавно мали честь святкувати Різдво з близькими, давайте помолимося про мир на землі та доброї волі до людей. «О, мале місто Віфлеєм, Ти спав спокійним сном».