У країні, охопленій насильством, відбуваються дивовижні зміни. Колись відоме в основному наркотиками та вбивствами, одне колумбійське місто переживає революцію, викликану вірою та футболом.
Медельїн, який лежить високо в горах Анд, колись був відомий як світова столиця вбивств.
Повідомляє The Christian Broadcasting Network
«З 1985 по 2000 рік, в основному з такою інтенсивністю, {був} середній рівень вбивств становив 15-20 вбивств на день», - сказав Марк Віттіг, президент COSDECOL , Соціально-спортивної корпорації Колумбії. «Психологи назвали б Медельїн культурою смерті. І ось як це сталося – стільки смерті, стільки вбивств».
Враховуючи переважаючий вплив картелю, діти вчилися вбивати раніше, ніж навчилися читати. Але навіть посеред цього насильства почала пускати коріння інша революція – революція, що підживлювалася футболом, вірою та надією.
Американський місіонер Марк Віттіг народився в Колумбії в родині місіонерів і жив там до 12 років. Провівши кілька років у Пенсільванії, він повернувся до Медельіна в 1985 році в розпал насильства, коли пронизані кулями тіла заповнювали вулиці, а молодих хлопців вербували в солдати.
Він приїхав викладати в семінарію Медельїну, розташовану в районі, де група молодих людей опосередковано працювала на Пабло Ескобара. Незважаючи на небезпеку, Віттіг подивився повз руйнування і побачив щось інше: їхню глибоку любов до футболу. Цей зв’язок став його точкою входу.
Вийшовши з усіх сил, Віттіг розпочав футбольний турнір для сусідської банди. «Мені здається, я був досить невинним, я просто думав, що Бог так чи інакше подбає про мене», — сказав Віттіг.
Ця спільна любов до гри стала початком чогось більшого.
«Цей процес був просто природним процесом множення дисциплінування», — пояснив Віттіг. «Оскільки у нас були ресурси, ми організовували для них команди. Вони тренували їх, а також ділилися з ними євангелією. Коли двоє чи троє з них ставали християнами, я зустрічався з ними щопонеділка для вивчення Біблії та молитви».
Одним із тих, кого змінила ця робота, є Алекс Салдарріага, нині спортивний директор COSDECOL . «Коли мені виповнилося десять років, я вже чистив зброю від свого тата», — сказав Салдарріага.
Познайомлений із вбивствами та торгівлею наркотиками своїм батьком, лідером картелю, Салдарріага з дитинства зазнав насильства.
«Одного разу я пішов додому після тренування, і мій тато чекав мене біля дверей зі списком людей, яких ми повинні були вбити тієї ночі», — сказав він.
Для таких, як Вілсон Роджерс, приєднання до картелю було не питанням вибору – це було виживанням. «Ми були залучені до цих вантажівок і всього іншого, тому що тоді ми знали, що нам потрібні гроші, щоб вижити», — сказав Роджерс.
Хуан Мартінес, нині тренер COSDECOL , згадує момент, коли його дитинство змінилося.
«Коли мені було 11 років, я дізнався, що моя мама працювала повією, щоб забезпечувати нас», — сказав Мартінес. «Я залишив школу і почав продавати наркотики, щоб вирвати маму з цього життя».
Незважаючи на все це, Віттіг залишався зосередженим на тому, що найбільше любила молодь Медельіна – футболі. Перед кожним тренуванням він розповідав слово з Біблії. Трансформація не відбулася миттєво – наркотики, спокуси та насильство все ще переважали в житті цих чоловіків поза COSDECOL. Одного разу небезпека була настільки реальною, що члени банди носили зброю на тренування.
«У нас були хлопці, які брали з собою пістолети-кулемети міні-узі, щоб потренуватися — в ігри», — сказав Віттіг. «Я потрапив до в’язниці за них… Я, е-е, знаєте, пішов, щоб вивести їх із відділків міліції, а потім затримав їх у своєму домі».
Але одна річ залишалася сильнішою за наркотики, гроші чи владу – футбол. І для багатьох це змінило правила гри та зв’язок із чимось більшим.
«Бог активно працює, щоб спокутувати цей світ. І якщо був приклад цього, то це COSDECOL у Медельїні», — сказав Віттіг.
Для таких гравців, як Салдарріага, компонент віри був таким же впливовим.
«Це було перше тренування. Я пішов туди і побачив тренера з Біблією в руці», — сказав він. «Я був дуже збентежений, тому що, знаєте, я вперше зміг почути щось про кохання. Те, чого я ніколи не чув від свого батька».
Віттіг додав: «Я зустріну їх на футбольному полі – і вони приходять заради футболу. А я начебто дбаю про їхні душі».
Ця стратегія – футбол плюс євангельське послання – призвела до створення COSDECOL, тепер визнаної організації, яка пропонує структуровані ліги, наставництво та освіту в деяких із найбільш постраждалих районів Медельїну та в багатьох штатах Колумбії з планами розгорнути своє служіння у Венесуелі та за її межами.
«На славу Божу, багато з тих, хто колись жив у насильстві, тепер служать у цьому служінні», — сказав Алекс Салдарріага.
У таких районах, як Манантіалес, де оселилися тисячі переміщених колумбійців – часто без водопроводу чи електрики, якщо їх не забезпечують місцеві банди – COSDECOL вдалося створити заповідники, де діти можуть гратися, вчитися та рости. Незважаючи на те, що вони розпалюють злочинність, насильство та наркотики, банди дали COSDECOL зелене світло, щоб прийти, служити громаді та побудувати футбольне поле. Вплив непідрахований.
«Наші тренери заслужили хорошу репутацію в околицях – навіть у бандах, які їм подобаються», – сказав Віттіг. «Навіть лідери банд хочуть, щоб їхні діти тренувалися з нашими командами».
Ця довіра дозволила COSDECOL охопити понад 45 000 життів. Завдяки трьом футбольним полям, міністерському комплексу та навіть фірмі, що займається питтям, яка допомагає фінансувати половину її операцій, організація продовжує розширюватися. Партнерство з напівпрофесійними командами та американськими університетами призвело до створення футбольних клінік і програм розвитку талантів для потребуючої молоді.
«Ми вчимося, і ми вчимося в Ісуса. Його знання і все це досконале», — сказав Мігель, місцевий гравець COSDECOL.
Інший юнак, Еміліано, додав: «Спорт допомагає нам навчити цінностей Ісуса, допомагає нам відволіктися від школи та допомагає нам побачити себе».
Для Салдарріаги трансформація є особистою. «Як тоді, коли я вирішив віддати своє життя Христу, у моє життя почало приходити багато благословень», — сказав він.
Він навіть помирився зі своїм батьком, який зараз живе в джунглях з картелем. Салдарріага нечасто їздить туди, щоб відвідати свого батька та поділитися євангелією з чоловіками, які працюють на нього.
Віттіг просто резюмував вплив: «Божа благодать більша за будь-який гріх. Там, де гріх рясніє, благодать рясніє ще більше. Це те, що ми бачили тут, у Медельїні – змінилися життя, відновилися сім’ї та запалилася надія».