Федеральний апеляційний суд США став на бік християнської місії, підтвердивши її право наймати на роботу лише тих співробітників, які поділяють та дотримуються її релігійних переконань. Суд ухвалив, що влада штату Вашингтон не може застосовувати до організації закон про недискримінацію в тій частині, яка стосується добору персоналу за релігійною ознакою.

Одностайне рішення винесла у вівторок колегія із трьох суддів 9-го окружного апеляційного суду США. Суд визнав, що місія Union Gospel Mission of Yakima має право вимагати від своїх співробітників згоди з християнським віровченням та дотримання його у повсякденному житті,

Повідомляє Християнський Мегапортал inVictory з посиланням на The Christian Post .

Позов було подано проти генерального прокурора штату Вашингтон та Комісії штату з прав людини. Представники місії стверджували, що Закон Вашингтону проти дискримінації порушує їхні права, гарантовані Першою поправкою до Конституції США. Цей закон забороняє дискримінацію при прийомі на роботу з низки підстав, включаючи сексуальну орієнтацію та гендерну ідентичність.

У Union Gospel Mission заявляли, що побоюються судових розглядів через свою вимогу до співробітників приймати і дотримуватися християнських переконань і практик, зокрема зобов'язання «утримуватися від будь-яких сексуальних відносин поза біблійним шлюбом між одним чоловіком і однією жінкою».

Судове рішення забороняє владі штату застосовувати закон про недискримінацію до місії виключно у питаннях найму співробітників, які розділяють її релігійні погляди та цінності. При цьому решта положень закону продовжує діяти щодо організації.

Позитивно на вердикт відреагувала консервативна некомерційна юридична організація Alliance Defending Freedom (ADF), яка представляла інтереси місії у суді. Старший юрист ADF Джеремайя Галус зазначив, що релігійні організації не повинні бути покарані за реалізацію свого конституційного права наймати співробітників, які «поділяють і втілюють спільні релігійні переконання».

За його словами, місія Union Gospel у Якимі існує для того, щоб нести Євангеліє Ісуса Христа через притулки для бездомних, програми реабілітації від залежностей, соціальне служіння, безкоштовні обіди та медичні клініки. «Дев'ятий округ справедливо ухвалив, що Перша поправка захищає свободу місії наймати єдиновірців, які розділяють це покликання», – наголосив Галус.

Рішення апеляційного суду стало черговим етапом багаторічного судового процесу, що розпочався у 2023 році. Спочатку окружний суд відхилив позов, проте пізніше задовольнив клопотання місії про тимчасову судову заборону, заблокувавши застосування закону штату до організації. Влада Вашингтона оскаржила це рішення, проте 9-й окружний суд відхилив апеляцію та підтвердив висновки нижчестоящої інстанції.

Приводом для позову стала інтерпретація Верховного суду штату Вашингтон, який раніше вказав, що звільнення від дії антидискримінаційного закону поширюється лише на «служителів», а отже, релігійні організації зобов'язані дотримуватись вимог закону під час найму співробітників на неміністерські посади. На момент початку розгляду Union Gospel Mission намагалася закрити понад 50 таких вакансій.

Виносячи рішення, апеляційний суд послався на так звану доктрину автономії церкви. У ухвалі зазначається, що багаторічна судова практика підтверджує право релігійних організацій самостійно встановлювати внутрішні правила управління та дисципліни, а цивільні суди зобов'язані визнавати ці рішення обов'язковими для себе.

«Якщо найм єдиновірців на неміністерські посади ґрунтується на щирих релігійних переконаннях організації, доктрина автономії церкви забороняє втручання держави в такі кадрові рішення», – йдеться у судовому висновку.

Рішення суду може мати значення для інших релігійних організацій США, які прагнуть зберегти право формувати свої колективи відповідно до віровчальних принципів.