Спустя год после позорного ухода из основанной им мегацеркви Роберт Моррис признал себя виновным в сексуальном насилии над детьми и отбудет шесть месяцев тюрьмы. Реакция на приговор неоднозначна.
Примечание редактора: в этой статье упоминаются сообщения о сексуальном насилии над детьми, которые могут показаться некоторым читателям возмутительными и/или тревожными.
Моррису, основателю церкви Gateway в Саутлейке, штат Техас, были предъявлены обвинения в марте после того, как в июне 2024 года Синди Клемишир выступила с заявлением о том, что Моррис подвергал ее сексуальному насилию, начиная с того момента, когда ей было всего 12 лет.
Насилие произошло в 1980-х годах, когда Моррис был странствующим евангелистом и время от времени останавливался в доме Клемишира в Оклахоме. На момент нападения Моррису было чуть больше 20 лет. В 2000 году он основал церковь Gateway и посвятил следующие два десятилетия развитию общины в многофункциональную мегацерковь.
После того, как Клемишир выступил с заявлением, а Моррис подал в отставку, церковь Gateway провела внутреннее расследование и обнаружила, что некоторые церковные лидеры знали о злоупотреблениях Морриса в отношении Клемишира. Другие знали достаточно, чтобы чувствовать себя морально виновными в том, что не задавали больше вопросов. Все эти лидеры были отстранены от своих должностей оставшимися церковными старейшинами.
Если бы присяжные признали Морриса виновным по пяти пунктам обвинения в развратных или непристойных действиях в отношении ребёнка, ему грозило бы до 100 лет тюрьмы. Вместо этого он согласился на сделку о признании вины и получил 10 лет лишения свободы.
Весь срок наказания, за исключением шести месяцев, является условным.
Моррису также придется зарегистрироваться в качестве сексуального преступника до конца своей жизни и выплатить компенсацию Клемиширу.
После признания Морриса и вынесения приговора Синди Клемишир заявила, что «справедливость наконец-то восторжествовала, и человек, который манипулировал мной, воспитывал и насиловал меня, когда мне было 12 лет, наконец-то окажется за решеткой».
«Я надеюсь, что многие жертвы услышат мою историю, и это поможет им избавиться от чувства стыда и дать им возможность высказаться», — сказала Клемишир. «Я надеюсь, что законы продолжат меняться и будут приниматься новые, чтобы права детей и жертв были лучше защищены. Я надеюсь, что люди поймут, что единственный способ остановить сексуальное насилие над детьми — это говорить открыто, когда оно происходит или есть подозрения».
В то время как защитники жертв сексуального насилия приветствуют признание Морриса и вынесенный ему приговор как победу, некоторые из них также сетуют на краткость тюремного срока бывшего пастора.
«Роберта Морриса увели в наручниках». Отличное фото! Браво Синди!» — сказала адвокат и писательница Криста Браун . «Шесть месяцев — это слишком мало, и всё же… так редко пастор-растлитель малолетних подвергается хоть какому-то наказанию. Я бы отдала всё, чтобы увидеть своего пастора-насильника в наручниках. И сотни других выживших, переживших #ChurchToo».
«Бывший пастор мегацеркви Роберт Моррис признал себя виновным в сексуальном насилии над детьми и обязан зарегистрироваться в качестве сексуального преступника. Однако ему придётся отсидеть всего шесть месяцев в окружной тюрьме», — заявил адвокат Боз Чивиджян . «12-летний ребёнок, над которым он совершил насилие, теперь взрослый и видел, как его выводили из зала суда в наручниках. Жаль, что срок его тюремного заключения будет таким коротким за такое вопиющее преступление».
«Пастор-хищник Роберт Моррис [признал себя] виновным в сексуальном насилии над ребёнком, но благодаря сделке о признании вины (ПОЧЕМУ?!) он отсидит всего шесть месяцев в тюрьме», — написала автор Дженнифер Гринберг. «Как вы думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем какая-нибудь тупая церковь „простит“ его и снова сделает пастором?»
Тем не менее, хотя характер преступлений Морриса шокирует, учитывая его репутацию пастора, консультировавшего президента, техасский адвокат Летиция Куинонес-Холлинс заявила CBS News, что приговор, вынесенный Моррису, является «соответствующим наказанием».
«Можно утверждать, что [Моррис] определённо искупил [свои преступления]. Можно утверждать, что он реабилитировался», — сказал Киньонес-Холлинс. «Можно утверждать, что он уважает закон, и мы серьёзно сомневаемся, что в свои 64 года он совершит какие-либо новые правонарушения».
Киньонес-Холлинз объяснила, что дела такого рода часто заканчиваются сделками о признании вины, поскольку «обвиняемый и/или его адвокат не хотят рисковать с присяжными».
С другой стороны, Киньонес-Холлинз заявил, что готовность Клемишира выступить с заявлением и готовность прокурора «отстоять свою веру и выдвинуть обвинения против такого человека во многом говорит об их храбрости и о том, во что они верят».
Моррис будет отбывать наказание в тюрьме округа Осейдж в Оклахоме.
Роберт Моррис. Скриншот из тюрьмы округа Осейдж.