Кагаме утверждает, что пасторы — это обманчивые пережитки колониализма. Президент Руанды Пол Кагаме защитил принудительное закрытие евангелических церквей правительством, обвинив их в том, что они являются «логовом бандитов», возглавляемым лживыми пережитками колониализма.
Кагаме сделал эти заявления, защищая решение правительства о закрытии тысяч религиозных учреждений в соответствии с законом 2018 года, регулирующим деятельность церквей.
По сообщениям AFP , более 10 000 церквей были закрыты в соответствии с этими правилами, которые требуют от проповедников прохождения теологической подготовки и обязывают все церкви соответствовать стандартам в области здравоохранения, безопасности и финансовой отчетности . Закон также требует, чтобы религиозные здания были звукоизолированы для ограничения шумового загрязнения, а ежегодные планы действий соответствовали национальным ценностям.
Евангелическая церковь Grace Room Ministries, которая три раза в неделю привлекала огромные толпы в BK Arena в Кигали, также была закрыта в мае за непредоставление необходимых документов. Власти заявили, что она занималась несанкционированной евангелической деятельностью и не представила ежегодные финансовые и отчеты о деятельности.
Президент Кагаме заявил, что, если бы решение зависело от него, он бы не открыл ни одной церкви, поставив под сомнение целесообразность существования подобных учреждений для выживания Руанды и указав на их ограниченную роль в решении проблем страны.
На пресс-конференции в прошлом месяце он сказал: «В условиях всех проблем развития, с которыми мы сталкиваемся, войн, выживания нашей страны… какова роль этих церквей? … Обеспечивают ли они рабочие места? Многие просто воруют».
Правительство требует, чтобы все пожертвования церквям проходили через зарегистрированные счета, и чтобы каждая церковь ежегодно представляла планы, демонстрирующие соответствие национальным ценностям.
Пастор Сэм Ругира, чьи два филиала церкви были закрыты в прошлом году из-за нарушений правил пожарной безопасности, заявил, что эти правила в основном затронули недавно созданные евангелические церкви.
Пастор заявил, что правительство «регулирует то, чего не понимает» и должно помогать церквям выполнять требования, а не закрывать их.
Некоторые церкви, выполнившие все правительственные условия, остаются закрытыми.
Как сообщается, пастор из Кигали заявил, что «открытое презрение и отвращение» президента к церквям «предвещают трудные времена впереди».
Политический аналитик Луис Гитиньва заявил информационному агентству, что правящая партия противостоит любой организации, стремящейся к накоплению общественного влияния. Аналогичное мнение высказал правительственный чиновник, говоривший на условиях анонимности.
Мусульманские лидеры в Руанде также выразили обеспокоенность, в частности, по поводу запретов на публичный призыв к молитве.
Хотя статья 37 Конституции Руанды гарантирует свободу вероисповедания, применение закона 2018 года носит неоднозначный характер, и некоторые мусульманские священнослужители заявляют о намерении оспорить введенные ограничения.