По данным Совета христианских колледжей и университетов (CCCU), в 2024 году в тридцати евангельских колледжах и университетах наблюдался значительный рост числа студентов. И многие из этих учреждений бьют рекорды, продолжая постпандемическое восстановление, наблюдавшееся в 2023 году.

Calvin University приветствовал самую большую группу студентов за последнее десятилетие, число студентов первого курса немного выросло по сравнению с предыдущей осенью. В Asbury University было более 2000 студентов — самое большое общее количество студентов за 134-летнюю историю университета . А Colorado Christian University, количество студентов в котором превысило 10 500, был назван одним из самых быстрорастущих университетов в стране девятый год подряд. Сообщает Christianity Today

В то же время другие христианские колледжи борются с сокращением числа студентов и дефицитом бюджета. Некоторые, включая Eastern Nazarene и The King's College , закрылись. Другие, включая Cornerstone , Concordia и Seattle Pacific University , провели сложные сокращения.

В такой обстановке понимание тенденций в сфере высшего образования становится сложной задачей, сказал президент CCCU Дэвид Хоаг изданию CT. Все лидеры CCCU пытаются найти наилучший путь вперед с помощью стратегических планов, ориентированных на Христа.

«Это своего рода сложные времена для высшего образования», — сказал он. «У нас в учреждениях 600 000 студентов и 15 000 преподавателей. Мы хотим, чтобы это число продолжало расти, и мы просто пытаемся найти разные способы, чтобы это произошло».

В начале пандемии в большинстве колледжей наблюдалось значительное снижение численности студентов, однако во многих учреждениях сокращение наблюдалось и задолго до этого.

Общее количество студентов, обучающихся в колледжах, сократилось примерно на 2,5 миллиона студентов с 2010 года, что составляет падение почти на 15 процентов в бакалавриате. Количество студентов колледжей в США достигло пика в 2010 году и с тех пор идет на спад.

Однако религиозные школы преуспели лучше всего. Согласно данным о зачислении в 2021 году из Digest of Education Statistics , школы с религиозной принадлежностью зафиксировали снижение числа учащихся всего на 3 процента за 10 лет. Для сравнения, в светских частных школах наблюдался наибольший спад, они потеряли 18 процентов своих учеников за тот же период.

И евангелические школы, похоже, справляются лучше, чем другие религиозные учреждения. В колледжах и университетах, связанных с Ассамблеями Бога, число учащихся выросло на треть. В неконфессиональных колледжах число учащихся выросло более чем на четверть. А в евангелическо-лютеранских учреждениях Висконсина число учащихся увеличилось на 23 процента, по словам Перри Л. Глэнзера из Университета Бэйлора.

«За редким исключением, конфессиональные учреждения, численность которых в период с 2010 по 2021 год сократилась больше всего, в основном были учреждениями традиционных протестантских церквей», — написал Гланцер в анализе для Christian Scholar 's Review .

Руководители христианских колледжей и университетов рассказали CT, что привлечение студентов в меньшей степени связано с конкретной конфессиональной принадлежностью учреждения, а в большей — с его приверженностью трансформационному образованию. Студенты и их семьи заинтересованы в учреждениях, которые могут четко сформулировать видение, объясняя, как каждая школа может формировать студентов лично и профессионально и готовить их к будущему.

«Это действительно прекрасное время для христианского высшего образования», — сказала Дженнифер Маккорд, вице-президент по набору и маркетингу Университета Эсбери. «Есть много семей, которые ищут подлинное и намеренное образование, сосредоточенное на Христе». 

Asbury извлекли выгоду из интенсивных маркетинговых кампаний, нацеленных на христианских учеников старших классов, заинтересованных в различных академических и внеклассных программах, которые предлагает Asbury. Рекрутеры также сосредоточились на построении партнерских отношений с христианскими школами в регионе. Маккорд сказал, что школа также усилила внимание к удержанию учеников.

В Соединенных Штатах почти треть студентов прекращают посещать колледж, в который они поступили, либо потому, что они бросили учебу (23%), либо перевелись в другую школу (9%). В Эсбери уровень удержания учащихся достиг 85 процентов, что почти на 20 пунктов выше среднего показателя по стране. 

Маккорд сказал, что школа предлагает надежные программы ориентации для новых, переводных и иностранных студентов, а также увеличила ресурсы для физического, психического и духовного здоровья студентов. Школа уделяет большое внимание обществу для студентов.

«Наши данные показывают, что во всех программах наши студенты действительно наслаждаются и извлекают пользу из преднамеренного сообщества, которое они испытывают в Эсбери», — сказала она. «И они, как правило, возвращаются на следующий год».

Руководители христианских колледжей и университетов сообщили CT, что значительная часть нового прироста числа учащихся приходится на нетрадиционные источники. 

Например, в Эсбери наблюдался рост во всех категориях, но особенно в программах двойной регистрации для старшеклассников, желающих получить кредит колледжа. Университет Кальвина приветствовал увеличение числа иностранных студентов. В этом году примерно 20 процентов поступивших были из-за пределов США, показывают данные школы.

В 2024 году в колледже Кэлвина было принято на 15 процентов больше студентов, чем в 2023 году, что само по себе было больше, чем число первокурсников, поступивших в 2022 году. Рост включает больше студентов первого поколения, больше студентов из Мичигана и больше детей выпускников. 

«Наш рост обусловлен постоянным комплексным стратегическим планом набора персонала как в отделе приема, так и в университете в целом», — заявил представитель Джон Циммерман.

Однако рост числа иностранных и онлайн-студентов позволил школе установить рекорд по количеству учащихся.

«У нас в Calvin определенно были иностранные студенты на протяжении десятилетий, но это часть нашей общей стратегии роста», — сказала Лорен Дженсен, вице-президент колледжа по стратегии набора, в интервью CT. «Мы смогли продолжить опираться на это и иметь все больше и больше представленных стран».

Хотя примерно в четырех из пяти евангелических колледжей и университетов в прошлом году не наблюдалось существенного увеличения числа студентов, многие все же отмечают тенденцию к росту числа студентов. 

Так было в университете Vanguard, который связан с Assemblies of God. За последнее десятилетие в школе наблюдалось увеличение числа студентов традиционного бакалавриата примерно на 14 процентов.

Президент Майкл Билс сказал, что щедрая финансовая помощь была важной частью набора. Почти все студенты Vanguard получают определенное финансирование, что делает частное христианское образование доступным для студентов, которые в противном случае не смогли бы посещать занятия, сказал Билс.

Однако в прошлом году неровный запуск новой бесплатной заявки на федеральную студенческую помощь (FAFSA) привел к серьезным проблемам для потенциальных студентов Vanguard. Было много сбоев, которые вызывали задержки, сказал Билс, и некоторые студенты вообще не смогли подать заявку.

«Это повлияло на общий уровень зачисления и удержания учащихся осенью 2024 года», — сказал Билс. 

Он надеется, что проблема теперь решена. FAFSA 2025–26 официально стартовала 21 ноября без каких-либо серьезных проблем.

«Наши приемные комиссии и отделы финансовой помощи работают со студентами индивидуально, чтобы решить любые проблемы», — сказал Билс.

Vanguard, как и другие школы, также ищет другие возможности для увеличения числа учащихся. Например, школа недавно расширила свои онлайн-программы, которые, как она надеется, сделают высшее образование доступным для людей, которым нужен более гибкий график. Университет также наращивает усилия по набору латиноамериканских студентов в регионе и добавил 12 новых программ получения степени и шесть новых программ получения квалификации преподавателя за последнее десятилетие.

«В настоящее время наша страна переживает период, когда высшее образование находится в состоянии перемен», — сказал Билс. «Но мы считаем, что студенты на каждом этапе своей жизни могут извлечь пользу из образования, в центре которого находится Христос».

Христианские обязательства являются константой в евангельских колледжах и университетах. Но руководители школ CCCU признают, что многое сейчас меняется. Школы пытаются адаптироваться к новым тенденциям и выяснить, что делать с ограниченным бюджетом. 

Иногда попытки нового срабатывают, сказал Маккорд в Эсбери, а иногда нет. Христианские учреждения могут сделать только лучшее, что могут, используя информацию, которой они располагают на данный момент.

«За последние несколько лет мы проделали действительно тяжелую работу, чтобы привести наши академические программы, а также наш кампусный опыт в соответствие с тем, чего действительно хочет и в чем нуждается это поколение», — сказал Маккорд. «Но рынок сейчас действительно очень, очень сложный».

Университет Эсбери — одна из 30 евангелических школ, сообщивших о значительном росте числа учащихся в 2024 году.