Пятнадцать лет назад я посетил ДРК в составе трех официальных лиц США, представляющих международную религиозную организацию. 

У нас была двойная миссия: поощрять христиан в ДРК и проверять местные проекты, финансируемые американской церковью. Мы посетили школу для слепых и другие проекты и посвятили генератор. Мы также выступали на церковных собраниях и семинарах. Мне выпала честь «проповедовать» на открытии церкви и провести несколько семинаров женского служения по всей стране. Присутствовали тысячи; церковная деноминация была одной из крупнейших в стране. Хотя сообщалось, что страна была подвержена нестабильности из-за коррупции, кланового угнетения и региональных конфликтов, не было никаких признаков того, что во время нашего визита имело место повсеместное преследование христиан террористическими группами.   Сообщает International Christian Concern

Но это изменилось; с ростом множества исламских экстремистских и повстанческих групп, совершающих насилие, в сочетании с неэффективным, замешанным и/или коррумпированным правительством, христиане в ДРК страдают от беспрецедентных преследований. Это явление не ограничивается ДРК, но также происходит в соседних странах Африки к югу от Сахары. 

Недавно организация International Christian Concern (ICC) сообщила, что за десять дней апреля в Восточной Демократической Республике Конго (ДРК) было убито восемьдесят христиан и сотни похищены. Зверства были совершены Союзными демократическими силами (АДС), одной из многих экстремистских исламских группировок, преследующих христиан и стремящихся установить исламские законы во всем регионе. ICC сообщила: «На протяжении десятилетий АДС убивал, калечил, похищал и перемещал миллионы людей в Северном Киву, несмотря на присутствие миротворцев, местных и региональных войск в неспокойном регионе». [1] 

Хотя такие нападения не новы для этого района, они становятся все более частыми и жестокими. В этом году Open Doors World Watch List поставил ДРК на 37-е место из пятидесяти стран с наихудшими преследованиями христиан. [2] ДРК впервые появился в WWL в 2021 году, когда он занял 40-е место в рейтинге. [3] Эти растущие обозначения отражают резкое усиление преследований, происходящих в ДРК.  

Хотя девяносто пять процентов населения составляют христиане, [4] их присутствие в регионах, терроризируемых АДС и более чем сотней других вооруженных группировок, сокращается. АДС наиболее активен в провинции Итури и Северном Киву на востоке ДРК, где христиане подвергаются безнаказанным нападениям. 

Христианские деревни подвергаются набегам, церкви сжигаются, а христиан похищают и жестоко убивают, если они отказываются отречься от своей веры и принять ислам. Женщин и девушек насилуют и принуждают выйти замуж за преступников. Многие христиане бежали в более безопасные районы. «До вспышки насилия у одной церковной конфессии было 25 церквей в районе Бени; сегодня их восемь. У другой деноминации было 54 церкви, а сейчас их 11. Другие деноминации сообщают об аналогичных закономерностях». [5] 

Международное сообщество выразило тревогу в связи с массовыми насильственными нападениями, происходящими в восточной части ДРК. Высокопоставленный сотрудник ООН по правам человека, помощник Генерального секретаря по правам человека Илзе Брандс Керис посетила регион в феврале 2023 года, посетив лагеря внутренне перемещенных беженцев и встретившись с гражданскими и военными лидерами . Однако, хотя она упомянула этнические группы, подвергающиеся преследованиям, она не упомянула религиозные группы, такие как исламские экстремисты или христиане. Кери отметил «ухудшение ситуации с безопасностью на востоке страны, где «Движение 23 марта» (М23) и различные другие вооруженные группы, в том числе Альянс демократических сил (АДС), Кооператив развития Конго (КОДЕКО) и Заир, продолжайте совершать жестокие нападения на гражданское население. Задокументированные нарушения и злоупотребления прав человека включают массовые убийства, нанесение увечий и сексуальное насилие, связанное с конфликтом, что приводит к массовому перемещению и длительным травмам». В заключение она сказала: «Я решительно осуждаю эти ужасающие нападения в Демократической Республике Конго и присоединяюсь к призыву Генерального секретаря в прошлые выходные к «действиям во имя мира» в Африке. Насилие должно прекратиться.[6] 

Несмотря на глубокие и давние отношения США с Демократической Республикой Конго (ДРК), Государственный департамент игнорировал конкретно религиозные преследования, сосредоточив внимание на более общих темах, влияющих на религиозные преследования: «борьба с коррупцией, поддержка демократических процессов и эффективного управления, содействие стабильности и мира внутри страны и с ее соседями, улучшить институты безопасности и правосудия для укрепления государственной власти, обеспечить ответственность за нарушения и нарушения прав человека». [7] США являются крупнейшим двусторонним донором ДРК и крупнейшим финансовым донором Миссии Организации Объединенных Наций по стабилизации в Демократической Республике Конго (МООНСДРК). [8]Несмотря на эти факторы, в недавних отчетах Управления международной религиозной свободы Государственного департамента США, освещающих преследования, не упоминается ДРК или какие-либо террористические группы, действующие на ее территории. [9] Более того, Комиссия США по международной религиозной свободе (USCIRF), независимый двухпартийный орган, созданный для мониторинга свободы вероисповедания на международном уровне и консультирования Государственного департамента США, не упомянула ДРК и не назвала ее страной, вызывающей озабоченность, в недавнем ежегодные отчеты. [10] 

Можно сделать вывод, что в то время как некоторые НПО бьют тревогу по поводу религиозных преследований, происходящих в ДРК, государственные органы, похоже, избегают этой темы. Тем временем христиане в ДРК подвергаются ужасающим гонениям. Я часто думаю о тех, кого встретил там; у меня возникают вопросы: они в безопасности, живы, перемещены или стали жертвами ужасных нападений? Я никогда не узнаю.

Линда Беркл, доктор философии

Доктор Беркл ушла из Армии Спасения в начале 2019 года, где она курировала ряд социальных служб в регионе с несколькими штатами. Вместе с генеральным прокурором штата Беркл был сопредседателем Целевой группы штата Небраска по борьбе с торговлей людьми. Доктор Беркл имеет докторскую степень в области международных отношений. Д-р Беркл работала с преследуемыми людьми в ряде стран, и ее диссертация была посвящена религиозным преследованиям, особенно в отношении Ирана, Ирака, Судана, Китая и Бирмы (Мьянмы). Доктор Беркл проживает в Омахе, штат Небраска. У нее трое взрослых детей и восемь внуков.