Неправомерное решение об отказе в государственных субсидиях и регистрации организации из-за ее политики в отношении исключенных бывших членов было отменено в апелляционном порядке. «Свидетели Иеговы полностью оправдались в том, что решения об отказе в предоставлении грантов и регистрации являются недействительными».
Таков вывод (стр. 34) Апелляционного суда Боргартинга, который 14 марта 2025 года отменил решение Окружного суда Осло от 24 марта 2024 года. В «Горькой зиме» мы объяснили, почему последнее решение было неправильным, опасным для религиозной свободы и несовместимым с международными обязательствами Норвегии по конвенциям ООН и Европы. Апелляционный суд пришел к тем же выводам.
Апелляционный суд Боргартинга. Кредиты .
Апелляционный суд отмечает, что дело началось в 2021 году, когда «Министерство по делам детей и семьи получило письмо от Рольфа Йохана Фурули, бывшего члена Свидетелей Иеговы» (стр. 3). Жалоба касалась практики Свидетелей Иеговы советовать своим членам не общаться с бывшими членами (за исключением сожительствующих родственников), которые были исключены как виновные и нераскаявшиеся в тяжких грехах или публично отмежевались от организации. Утверждалось, что Свидетели Иеговы таким образом нарушают право своих членов менять свои религиозные убеждения, поскольку страх заставляет членов, которые хотели бы уйти, оставаться в организации. Фурули также заявил, что та же практика применяется к «детям» (имея в виду несовершеннолетних), которых якобы крестят до того, как «они станут достаточно умственно зрелыми, чтобы полностью понимать, что они делают» (стр. 3).
В конечном итоге это привело к решениям правительства и государственного администратора Осло и Викена отказать Свидетелям Иеговы в государственных субсидиях, которые они мирно получали в течение тридцати лет на основании статьи 16 Конституции Норвегии («Все религиозные и философские общины должны поддерживаться на равной основе»). В регистрации в качестве религиозной организации Свидетелей Иеговы Норвегии в соответствии с Законом № 31 от 24 апреля 2020 года также было отказано.
Эти административные решения были подтверждены Окружным судом Осло 24 марта 2024 года. Свидетели Иеговы подали апелляцию. Центр права и религиозной свободы при Ягеллонском университете в Кракове, Клиника религиозной свободы при Гарвардской школе права и Норвежский Хельсинкский комитет направили письма в поддержку позиции Свидетелей Иеговы, которые были приняты как «часть основы для решения по делу» (стр. 5).
Апелляционный суд сначала изучает практику, которую он предпочитает называть «социальным дистанцированием» от бывших членов, которые были исключены или публично отмежевались от Свидетелей Иеговы. Он заявляет, что будет в основном полагаться на опубликованную литературу Свидетелей Иеговы, и что услышанные им свидетельства убедили суд в том, что то, что происходит на практике, «по сути соответствует тому, что описано в письменных материалах Свидетелей Иеговы».
Суд отмечает, что между сторонами нет разногласий по поводу того, что Свидетели Иеговы учат «социальному дистанцированию» на основе своего толкования Библии, в частности 1 Коринфянам 5:13 («Изгоните нечестивого из среды вас») и 5:11 («Даже не ешьте с такими людьми»). Это «исключение» не распространяется на членов, которые просто становятся неактивными, не объявляя публично о том, что они покинули Свидетелей Иеговы.
Кроме того, как резюмирует Апелляционный суд из литературы Свидетелей Иеговы, на самом деле «„семейные связи“ не разрываются из-за ухода или исключения. Это отражено в двух исключениях, в частности, из общего правила избегания контакта. Во-первых, крещеные члены по-прежнему смогут иметь нормальный повседневный контакт с удаленными или исключенными членами, которые живут в том же доме, что и член, даже если духовное общение прекратится. Во-вторых, крещеные члены смогут иметь контакт с исключенными или исключенными членами семьи, с которыми они не живут, в связи с тем, что называется... „необходимыми семейными делами“». Например, «Если исключенные родители заболеют или больше не смогут заботиться о себе финансово или физически, дети, являющиеся Свидетелями Иеговы, будут иметь библейскую и моральную обязанность помогать им. Аналогично, если исключенный [не проживающий совместно] ребенок нездоров физически или эмоционально, родители, являющиеся Свидетелями Иеговы, будут заботиться о нем» (стр. 17).
Члены, не соблюдающие политику исключения, могут быть подвергнуты религиозной дисциплине, но «только в случае наличия «постоянного духовного контакта или постоянной открытой критики решения об исключении»» (стр. 18).
Что касается несовершеннолетних, «большинство людей, которые растут в семьях, где родители являются Свидетелями Иеговы, крестятся в возрасте 15–18 лет» (стр. 14). Только один человек показал, что крестился в 11 лет, но это было десятилетия назад. Есть также дети Свидетелей Иеговы, которые свободно решают не вступать в организацию. «Основываясь на доказательствах», — отметил Апелляционный суд, «такой выбор не помешает нормальному общению с семьей и другими членами Свидетелей Иеговы» (стр. 14–5).
Апелляционный суд также отметил, что до крещения несовершеннолетние могут участвовать в проповеднической работе в качестве «некрещеных проповедников», если старейшины решат, что они достаточно зрелые. «Необычно становиться некрещеным проповедником в возрасте 11–15 лет» (стр. 14). Некрещеные проповедники также могут быть исключены, если они не раскаялись в серьезных грехах. Последствия менее суровы, чем в случае крещеных членов. Исключенным некрещеным проповедникам запрещено проповедовать или выступать на собраниях общины. Рекомендуется «осторожность» при общении с ними, но, по словам нескольких свидетелей (хотя другие не согласились), на практике это предложение «не имеет большого значения» (стр. 19).
Апелляционный суд отдельно рассмотрел два основания, которые государство упомянуло для отзыва субсидий и отказа в регистрации: во-первых, последствия исключения нарушают право свободно покидать религиозную организацию; во-вторых, судебное преследование несовершеннолетних, совершивших тяжкие грехи, и применение к ним социальной дистанции нарушают права детей.
Апелляционный суд заявляет, что Свидетели Иеговы соблюдают раздел 2 Закона о религиозных общинах Норвегии, поскольку выход из организации может быть осуществлен путем отправки простого письменного заявления. Он также отмечает, что во время работы Комитета Столсетта, который подготовил Закон, было прямо «не рекомендовано» включать «социальный остракизм» бывших членов в число критериев, оправдывающих отказ в государственных субсидиях (стр. 21). Но в случае Свидетелей Иеговы нет даже «полного социального остракизма», отмечают судьи апелляционной инстанции. Сожительствующие родственники не подлежат «социальному дистанцированию», и контакты по «необходимым семейным вопросам» сохраняются. Кроме того, «те, кто вышел, также смогут иметь нормальный контакт с членами семьи, которые не являются крещеными Свидетелями Иеговы (включая братьев и сестер, которые решили не креститься), и другими сетями за пределами Свидетелей Иеговы» (стр. 23). Апелляционный суд пришел к выводу, что «поэтому не может быть и речи о «полном социальном остракизме и/или серьезных финансовых последствиях» в случае отзыва, что было ситуацией, которую Комитет Столсетта считал урегулированной и которая могла бы стать основанием для отказа в субсидиях. Как уже упоминалось, Комитет [в конце концов] пришел к выводу, что нецелесообразно регулировать это законом» (стр. 23).
Очевидно, что выход из Свидетелей Иеговы влечет за собой неприятные последствия, но это касается многих религиозных организаций, и «последствия не влекут за собой достаточного ненадлежащего давления, чтобы нарушить право члена на свободный выход в соответствии со статьей 9(1) ЕКПЧ [Европейской конвенции о правах человека] или другими обязательствами в области прав человека или Конституцией Норвегии» (стр. 22). Апелляционный суд также «подчеркивает, среди прочего, что социальные последствия выхода — которые, несомненно, могут быть очень трудными для многих — изложены в правилах Свидетелей Иеговы и являются чем-то, с чем члены знакомы, как те, кто вышел, так и оставшиеся члены. Таким образом, это не новая и неизвестная «санкция», которая применяется» (стр. 22).
В случае несовершеннолетних, которые являются либо крещеными, либо некрещеными проповедниками, государство утверждало, что подвергание их разбирательству в судебном комитете и исключение их с последствиями «социального дистанцирования» может представлять собой «психологическое насилие» и «негативный социальный контроль» в соответствии со статьей 19 Конвенции о правах ребенка и разделом 30 Норвежского закона о детях, тем самым оправдывая отказ в субсидиях и регистрации. Апелляционный суд предупреждает, что его выводы «подлежат сомнению», на чем настаивали противники Свидетелей Иеговы. Однако при прочтении решения становится ясно, что «сомнения» в основном вытекают из того факта, что такие концепции, как «негативный социальный контроль, не имеют четко определенного содержания в норвежском законодательстве» (стр. 30).
Что касается «психологического насилия», признание как международного, так и норвежского прецедентного права показывает, что оно обычно должно включать «модель оскорбительных действий или поведения, которая повторяется или сохраняется с течением времени» (стр. 26). Встреча с комитетом старейшин может восприниматься несовершеннолетними как «неприятная и унизительная» (стр. 26), хотя их будут сопровождать родители, «что обычно делает разговор менее напряженным, по крайней мере, в некоторой степени», а правила Свидетелей Иеговы требуют, «чтобы разговор со старейшинами был как можно более мягким и менее подробным» (стр. 27). Кроме того, как и взрослые, несовершеннолетние «знакомятся с… последствиями нарушения норм» перед крещением (стр. 27). В любом случае, заключает суд, встреча со старейшинами «обычно будет проходить в течение относительно короткого периода времени, ведущего к возможному исключению. Поэтому нельзя сказать, что эта встреча представляет собой «образец оскорбительных действий или поведения, который повторяется или сохраняется в течение долгого времени»... она не носит характера психологического «насилия»» (стр. 27).
«Социальное дистанцирование» несовершеннолетних также не является случаем психологического насилия. «Из правил Свидетелей Иеговы следует, что семейные связи не разрываются из-за исключения. Для детей, которые живут дома, как подавляющее большинство несовершеннолетних, это означает, что повседневная деятельность семьи продолжается. Эмоциональные и физические потребности несовершеннолетнего, таким образом, будут по-прежнему удовлетворяться родителями, и ребенок сможет общаться с другими членами семьи в домохозяйстве... Если несовершеннолетний ребенок не живет дома, родители будут обязаны заботиться об исключенном ребенке, который нездоров физически или эмоционально... Тот факт, что некоторые родители могут действовать более жестко по отношению к исключенному или замкнутому ребенку, чем позволяют правила Свидетелей Иеговы, например, изолируя ребенка от общества дома или требуя, чтобы ребенок переехал, не является тем, что Свидетели Иеговы как религиозная община поощряют; наоборот» (стр. 28).
Что касается неуловимого «негативного социального контроля», то неопределенность концепции подразумевает высокий порог для доказательства того, что он существует в религиозной организации. В этом случае любое рассмотрение возможного нарушения прав детей должно быть «соотнесено со свободой религии или убеждений детей и родителей» (стр. 32). Разделы 2 и 3 Закона о религиозных общинах Норвегии рассматривают несовершеннолетних, достигших 15 лет, как достаточно зрелых, чтобы присоединиться к религиозной общине, и признают, что могут быть некоторые моложе 15 лет, которые способны «формировать собственное мнение» и имеют право участвовать в религиозной деятельности (стр. 32). Соответственно, несовершеннолетние имеют право быть крещенными как Свидетели Иеговы. Они также имеют право не креститься, даже если их родители являются Свидетелями Иеговы, и на самом деле «это не совсем необычно» (стр. 32) и не приводит к применению к ним политики исключения.
Очевидно, что «социальный контроль присутствует во всех семьях и организациях, включая религиозные общины» (стр. 31). Однако «нет никаких доказательств того, что крещеные несовершеннолетние, которые растут в Свидетелях Иеговы, испытывают большие психологические проблемы, чем другие представители населения» (стр. 32). Поэтому «Апелляционный суд пришел к выводу, что практика социального дистанцирования по отношению к несовершеннолетним крещеным членам не «нарушает права детей», поскольку не было доказано, что эта практика подвергает детей психологическому насилию и/или негативному социальному контролю, направленному на детей» (стр. 34).
Что касается несовершеннолетних, которые являются некрещеными проповедниками, то было бы достаточно применить к ним те же замечания, чтобы исключить любое нарушение прав детей. Тем не менее, апелляционные судьи отмечают, что «хотя многие несовершеннолетние некрещеные проповедники, с одной стороны, часто будут моложе крещеных несовершеннолетних, и, таким образом, часто более уязвимы, с другой стороны, некрещеный проповедник не будет исключен и, таким образом, не будет избегаться другими Свидетелями Иеговы таким же образом, как несовершеннолетние крещеные Свидетели Иеговы, которые исключены» (стр. 34).
Поскольку Свидетели Иеговы добились успеха по всем пунктам своей апелляции, им присудили судебные издержки в размере 8,5 млн норвежских крон (796 000 долларов США). Как прокомментировала ведущая норвежская христианская газета «Dagen» 14 марта , это было «сокрушительное решение», в котором аргументы, использованные правительством против Свидетелей Иеговы, были «разрушены».
Постановление (которое государство может обжаловать в Верховном суде) соответствует решениям, вынесенным в нескольких демократических странах , а также Европейским судом по правам человека, относительно политики исключения Свидетелей Иеговы. Оно может стать важным прецедентом для других стран, неразумно рассматривающих возможность действий против Свидетелей Иеговы из-за их политики исключения, которая явно защищена международными положениями о свободе религии или убеждений.