Посольство Государства Эритрея отказалось принять письмо с призывом освободить христианских лидеров, которые более 20 лет находятся в заключении без предъявления обвинений в стране, которую часто называют «Африканской Северной Кореей».
Это происходит в то время, как демонстранты по всему миру привлекают внимание к одному из самых злостных нарушителей религиозной свободы в мире.
Сообщает Christian Daily International
В четверг правозащитники собрались у посольства Эритреи, чтобы выразить протест против задержания семи христианских узников совести , включая православных священников, в стране с преимущественно мусульманским населением.
Протест, организованный кампанией «Голоса за справедливость» организации «Партнерство религиозной свободы» совместно с другими правозащитными организациями, включая 21 Wilberforce, Set My People Free, Christian Freedom International и Jubilee Campaign, состоялся за день до Международного дня памяти жертв насилия, который отмечается в пятницу. Правозащитные организации христиан в разных странах также проведут в пятницу демонстрации, шествия и молитвенные собрания, призывая международное сообщество к действию.
Сообщается, что лидеры Эритреи содержатся под стражей в Центре уголовных расследований Венгель-Мермера — тюрьме строгого режима, которую Комиссия США по международной религиозной свободе охарактеризовала как «ужасную».
После завершения выступлений Элла Элвин из организации «Christian Freedom International» попыталась передать в посольство письмо, подписанное организациями, защищающими религиозные свободы, и отдельными лицами, выступающими в защиту заключённых христианских лидеров. Посольство отказалось принять письмо, в котором указывалось, что обращение с христианскими лидерами противоречит Конституции Эритреи 1997 года, а также Африканской хартии прав человека и народов и Международному пакту о гражданских и политических правах.
Лу Энн Сабатье, директор по коммуникациям 21 Wilberforce и один из выступавших на мероприятии, сообщила, что правозащитники отправят письмо в посольство.
Двое членов коптской христианской церкви, родившихся в Эритрее, приехали из Делавэра, чтобы присоединиться к протесту, прочитав о нем в социальных сетях.
Арайя Дебессай, проживший в США более четырех десятилетий, в интервью изданию The Christian Post заявил, что стал «персоной нон грата» в Эритрее после того, как подписал письмо, опубликованное в 2000 году, в котором критиковал «неконституционное авторитарное руководство» в стране.
Хотя Дебессай лично никогда не подвергался религиозным преследованиям, он считает, что его причастность к письму «G-13» привела к тому, что его оставшиеся в Эритрее родственники столкнулись с «последствиями» со стороны правительства.
«В Эритрее нет религиозной свободы», — сказал он.
«Очень много людей подвергаются преследованиям из-за своих религиозных убеждений. Это неконституционно, это неправильно, и этого не должно происходить».
Хайле Тесфай, проживший в США почти два десятилетия, говорит, что, как и Дебессай, он «не может поехать» в Эритрею, поскольку знает о «последствиях».
«В Эритрее нет такой свободы вероисповедания или убеждений. Всё контролируется правительством, и правительство проникает во все религиозные институты», — сказал он. «В Эритрее есть представители всех религий, будь то православие, католицизм или евангелизм».
Помимо плакатов с фотографиями всех семи христианских лидеров и словами «Освободите семерых», а также плакатов с индивидуальными фотографиями религиозных заключенных, правозащитники, выступая перед посольством, рассказали истории задержанных.
Венди Райт из Christian Freedom International сообщила, что преподобный Миллион Гебреселассие, возглавлявший евангелическую церковь «Рема» в Массаве и работавший анестезиологом, был арестован на контрольно-пропускном пункте в июне 2004 года. Он содержится под стражей без предъявления обвинений уже более 21 года.
Райт сообщил, что доктор Куфлу Гебремескель, председатель Эритрейского евангелического альянса, был арестован после обыска в его доме в 2004 году. При задержании религиозного лидера власти конфисковали ключи от его церковного офиса и угрожали его жене.
Она отметила, что в 2021 году организация Open Doors, занимающаяся контролем за религиозными преследованиями, обнаружила , что Гебремескель «страдал от гипертонии и диабета, вызванных стрессом, в результате своего тюремного заключения».
Преподобный Гебремедин Гебрегиоргис, православный священник, был арестован в ноябре 2004 года за то, что он «преподавал Слово Божие на местном языке, бросая вызов традиционному использованию древнего языка в Эритрейской православной церкви, который понимали только священнослужители».
Другой православный священник, преподобный Теклеаб Менгистеаб, также был арестован в 2004 году и сейчас страдает гипертонией.
Преподобный Кидане Уэлду, возглавлявший Церковь Полного Евангелия, находится в заключении с 2005 года. Как сообщает Open Doors, Уэлду страдает от повреждения глаз, вызванного диабетом, усугублённым его длительным заключением. Доктор Фуцум Гебренегус, другой православный священник, был арестован в 2004 году за участие в движении обновления Эритрейской православной церкви.
Преподобный Хайле Найзге, евангелический лидер и бывший бухгалтер евангельской гуманитарной благотворительной организации World Vision, также был задержан в 2004 году и не видел свою семью более 20 лет.
Фейт Макдоннелл из правозащитной организации Katatismos Global, давний активист движения за свободу вероисповедания из Вашингтона, заявила, что ранее, в 2005 году, она протестовала у посольства Эритреи в поддержку заключенных христианских лидеров.
По её словам, участники протеста стали свидетелями того, как их родственники в Эритрее подвергались жестокому обращению со стороны правительства, например, их содержали в «морских контейнерах», потому что «места в тюрьмах недостаточно». Подобное обращение согласуется с показаниями выживших, таких как певица госпел Хелен Берхане, которая рассказала президенту Дональду Трампу в 2019 году, что провела 32 месяца в морском контейнере.
Макдоннелл заявил, что Берхан «отказалась подписать документ об отречении от веры во Христа и согласии прекратить петь и участвовать в христианской деятельности».
Макдоннелл добавил, что некоторые заключенные подвергаются «невыразимым сексуальным пыткам», в то время как другие подвергаются другой форме пытки, известной как «Иисус Христос», когда «жертву раздевают до пояса и ставят на блок с руками, привязанными к ветке дерева».
«Блок убирают, и жертва оказывается подвешенной, ее ноги едва касаются пола, в позе распятия», — добавила она.
Эритрея заняла шестое место в списке стран с наибольшим уровнем преследований христиан, составленном правозащитной организацией Open Doors в 2025 году. Государственный департамент США включил Эритрею в список стран, вызывающих особую обеспокоенность, за «систематические, продолжающиеся и грубые нарушения религиозной свободы».
Первоначально опубликовано The Christian Post .
