На прошлой неделе Верховный суд штата заслушал устные доводы по делу «Бикфорд против Брейдина» — спору между судебной властью и родительскими правами.  Liberty Counsel , религиозная некоммерческая юридическая организация, представляет интересы Эмили Бикфорд. Она оспаривает постановление об опеке от декабря 2024 года, запрещающее ей приводить свою дочь Аву в часовню «Голгофа» в Портленде, штат Мэн. 

По данным Liberty Counsel, Бикфорд и отец Авы, Мэтью Брейдин, так и не поженились после того, как забеременели. Бикфорд сохранила за собой право опеки над Авой, в то время как Брейдин имела право на посещение.

Проучившись три года в церкви «Часовня на Голгофе», юная Ава решила креститься. Она поделилась радостной новостью с отцом. Однако, как сообщается, эта новость привела Брейдина в ярость.

Адвокаты Liberty Counsel утверждают, что отец нашел «судью Американского союза защиты гражданских свобод» и «привез из Калифорнии бывшего профессора социологии, сторонника марксиста», чтобы дать показания о том, что Calvary Chapel или любая другая церковь, верящая в Библию, являются «культами», которые «наносят психологический вред».

Окружной суд Портленда встал на сторону отца Авы и постановил, что Бикфорд является «подходящим родителем, за исключением того факта, что она христианка», — пояснила  Liberty Counsel в пресс-релизе . 

Судья постановил, что Бикфорд не может водить свою дочь в церковь без согласия отца. Liberty Counsell утверждает, что постановление настолько широкое, что в случае его вступления в силу оно может привести к тому, что молодая девушка не сможет общаться ни с одним из своих друзей по церкви или с кем-либо из прихожан церкви Calvary Chapel в Портленде. Если она встретит новых друзей, и они решат посещать церковь, ей, как утверждается, придётся разорвать с ними отношения.

Кроме того, как сообщается, ей запрещено посещать рождественские, пасхальные и любые другие христианские мероприятия и праздники в любой церкви, включая свадьбы, похороны и даже посещения больницы с кем-либо, связанным с церковью «Calvary Chapel». Аве запрещено контактировать с какой-либо религиозной организацией, читать Библию или религиозную литературу.

«Ава хочет ходить в церковь и проводить время со своими друзьями из воскресной школы. Но это постановление об опеке полностью лишило её возможности общаться с Голгофой и друзьями, а также развивать свою христианскую веру. Это стало невыносимой болью и для Эмили, и для Авы. Это продолжается с декабря 2024 года», — написал Мэт Стэйвер, основатель и председатель организации Liberty Counsel.

Бикфорд оспаривает постановление суда, утверждая, что оно нарушает её родительские права. Адвокат Либерти добивается отмены постановления и восстановления права Бикфорд, гарантированного Первой поправкой, на передачу своих религиозных убеждений ребёнку.

«Это касается не только нашей семьи, но и семей всех детей-христиан», — заявил Бикфорд журналистам после устных прений.

Как сообщает News Center Maine, Стэйвер заявил судьям суда, что представленные в суд низшей инстанции доказательства не соответствуют стандарту причинения вреда, необходимому для принятия такого решения.

«Никаких фактов жестокого обращения или пренебрежения не обнаружено», — сказал Стэйвер, отметив, что записи показывают лишь, что у ребёнка «одно время наблюдалось тревожное расстройство», однажды «была зафиксирована паническая атака», он оставлял «записки по всему дому» и написал в рабочей тетради, что «образ демона его пугал».

«Это не может нанести непосредственный и существенный вред, оправдывающий столь радикальные изменения и лишающий достойного родителя права на религиозное образование своего ребенка», — пояснил Стэйвер.

Он также утверждал, что постановление давало отцу «абсолютные, не подлежащие пересмотру полномочия отрицать любую связь или даже чтение Библии или религиозной философии, посещение любой церкви или любого мероприятия или общение с кем-либо... или любой церковью или религиозной организацией». (Изображение: Pixabay)

Адвокат Брейдина Мишель Кинг возразила, заявив, что суд обязан защищать интересы ребенка, если вред задокументирован, — даже если это означает ограничение прав родителей на религиозное образование.

«Конечно, принимая решения в отношении несовершеннолетних, суды справедливо учитывают такие вопросы, как родительские интересы и свобода вероисповедания. Но благополучие ребёнка всегда должно быть на первом месте, как это было в данном случае», — заявила она Newsweek.

Решение Верховного суда штата Мэн может изменить подход штатов к родительским правам, свободе вероисповедания и показаниям экспертов в спорах об опеке.

«Последствия этого указа представляют серьезную угрозу свободе вероисповедания», — заявил Стэйвер.

Тем временем Бикфорд сохраняет надежду, что суд вынесет решение в ее пользу, не только ради нее, но и ради ее дочери.

«Она хотела бы ходить в церковь. Она скучает по друзьям, и я очень надеюсь, что это решение будет отменено», — сказала Бикфорд. «Это необходимо. Это неконституционно».

Судьи штата Мэн заявили, что решение будет вынесено в ближайшие недели.