Китайские власти используют новые методы преследования христиан, подобные борьбе с организованной преступностью. В период с 13 по 18 декабря в городе Вэньчжоу в провинции Чжэцзян произошла масштабная спецоперация силовиков против незарегистрированных церквей.
По данным издания Bitter Winter, специализирующегося на исследовании репрессий в Китае, в течение нескольких дней тысячи полицейских в городе проводили массовые рейды, блокировали церкви и задерживали верующих. Репрессии затронули не менее 12 церквей, а количество задержанных достигло более сотни человек.
По информации американской правозащитной организации ChinaAid, около тысячи полицейских были направлены в Чжэцзян из соседних Ханчжоу и Пиньяна. Первая волна задержаний началась утром 13 декабря. Спецназовцы SWAT перекрывали дороги вокруг церквей, запрещали верующим входить в помещения, изымали личные вещи и церковное имущество. Усиленное присутствие полиции сохранялось в течение всей пятидневной операции, блокировалась связь, а выезды из города были перекрыты блокпостами.
Китайские власти официально не объяснили, что происходит. По свидетельству местных жителей, любая информация об этих действиях быстро удалялась из китайского интернета, контролируемого правительством. Чтобы отвлечь внимание населения от рейдов, на городской площади кто-то запустил множество фейерверков, что невозможно сделать без разрешения властей. Это шоу не было приурочено ни к одному официальному празднику, однако видео распространяли аккаунты, связанные с государственными структурами, которые подписывали фейерверк как «Слушай партию, следуй за партией» и добавляли описание о якобы борьбе с преступностью. Вместе с этим, странные видео только привлекли внимание более широкой аудитории к событиям в Чжэцзяне.
После рейда власти объявили о розыске двух деятелей местной христианской общины (58-летнего Линь Энчжао и 54-летнего Линь Энси). Они были названы ключевыми фигурами «преступной организации», а за информацию об их местонахождении пообещали денежное вознаграждение. Формальным обвинением стало «разжигание ссор и провоцирование конфликтов». Никаких доказательств в подтверждение этих обвинений публично не представили, а сама формулировка часто используется при задержании верующих из подпольных церквей.
По данным ChinaAid, обоих разыскиваемых местные знали как мужчин, которые отказывали муниципальным властям и сопротивлялись демонтажу крестов и установлению вместо них партийных флагов. Члены общины заявляли, что оба мужчины много лет служили в церкви и не имели связей ни с какими преступными структурами.
18 декабря после завершения силовой спецоперации местные власти провели публичное мероприятие под названием «Ликвидация шести зол», позиционируя его как «мобилизацию против преступности». На центральной площади были выставлены полицейские машины и подразделения силовиков, а чиновники выступали с речами об общественной безопасности. При этом никакой конкретной информации о задержанных или доказательствах их вины не обнародовали.
Ситуация со свободой вероисповедания в коммунистическом Китае остается очень тяжелой. С 2018 года власти начали активное наступление на домашние и подпольные церкви. При этом официально зарегистрированные церкви получили многочисленные директивы о необходимости проповедовать партийную идеологию, а не чистое Евангелие. Фактически власти превращают легальные церкви в еще один рупор пропаганды, а отказывающиеся — теряют регистрацию и подвергаются репрессиям, как христиане в Чжэцзяне.