Небольшая община в штате Мэн подала в суд на региональное отделение Объединенной методистской церкви, утверждая, что основная конфессия пытается захватить ее имущество.
Церковь Брод-Коув в Кушинге, небольшая община, которая позиционирует себя как независимая, подала в начале этого месяца жалобу на Ежегодную конференцию Объединенной методистской церкви Новой Англии.
Согласно жалобе, церковь Broad Cove является внеконфессиональной и имеет рабочие отношения с Объединенной методистской церковью (UMC), в рамках которых эта конфессия направляет пастора, а церковь выплачивает конфессии компенсацию за услуги духовенства.
Однако, по данным издания Midcoast Villager из Камдена, штат Мэн, последний пастор, направленный в церковь, пытается переписать устав, чтобы сделать ее исключительно общиной Объединенной методистской церкви. Церковь утверждает, что ее члены никогда не голосовали за присоединение к Объединенной методистской церкви.
«UMC стремится расширить свои сокращающиеся владения путем указов, объявляя Брод-Коув исключительно методистской общиной и вынуждая своих членов, не являющихся методистами, либо подчиниться, либо найти другие церкви», — говорится в иске, цитируемом изданием Villager.
«Объединенная методистская церковь требует, чтобы Брод-Коув подчинился «Книге дисциплины» этой церкви, с конечной целью конфискации недвижимого и движимого имущества Брод-Коува».
Как сообщает издание Villager, прихожане добиваются предварительного судебного запрета, чтобы остановить приобретение их собственности Объединенной методистской церковью, поскольку решение суда еще не принято.
По состоянию на понедельник, конференция Объединенной методистской церкви Новой Англии указывает Брод-Коув в списке своих церквей-членов на своем сайте, а Майкл Леонард указан в качестве ее нынешнего пастора.
В иске утверждается, что Леонард, ставший пастором церкви в 2023 году, «начал настаивать на изменениях в здании церкви и в практике ее прихожан с конечной целью втянуть нежелающую этого церковь в Объединенную методистскую церковь».
«Конфликт обострился в июне 2025 года во время пересмотра устава церкви. Леонард настаивал на том, чтобы слово „неконфессиональная“ не использовалось для описания церкви», — говорится в жалобе.
Члены церкви в конечном итоге проголосовали за увольнение Леонарда, что побудило Объединенную методистскую церковь направить ему письмо, в котором утверждалось, что имущество не принадлежит общине, а находится в доверительном управлении Объединенной методистской церкви, как сообщает издание The Villager. Община утверждает, что документы и другие юридические записи опровергают претензии конфессии на имущество.
Объединенная методистская церковь (UMC) была основана в 1968 году в Далласе, штат Техас, в результате слияния Евангелической объединенной братской церкви и Методистской церкви.
В последние годы тысячи прихожан Объединенной методистской церкви вышли из состава деноминации из-за внутренних дискуссий по вопросам ЛГБТ.
Согласно данным, собранным изданием UM News , с 2019 по 2023 год более 7500 церквей, преимущественно с консервативными богословскими взглядами, покинули Объединенную методистскую церковь из-за продолжающихся дебатов.
На Генеральной конференции Объединенной методистской церкви в 2024 году делегаты проголосовали за исключение из официального свода правил, Книги дисциплины, запрета на однополые браки и рукоположение гомосексуалов, не соблюдающих целибат.
Однако многие региональные организации и входящие в Объединенную методистскую церковь общины придерживались библейских стандартов в отношении сексуальной этики, в то время как еще большее число решило покинуть деноминацию.
В ноябре большинство ежегодных конференций Объединенной методистской церкви одобрили меру, известную как регионализация, которая позволяет различным региональным органам конфессии редактировать части Книги Устава в соответствии со своим культурным контекстом.