Апелляционный суд США девятого округа постановил, что религиозные благотворительные организации могут нанимать на работу только тех, кто разделяет их веру, — даже на светские или не связанные с духовенством должности.
Единогласное решение, вынесенное 6 января, было принято в рамках затянувшегося дела Union Gospel Mission of Yakima v. Brown , в котором Union Gospel Mission (UGM) из Якимы, штат Вашингтон, оспаривала закон штата о борьбе с дискриминацией, который в противном случае запрещал бы предоставление преференций при приеме на работу по религиозным убеждениям.
Христианская организация UGM, которая управляет приютами для бездомных, программами реабилитации от наркозависимости, службами питания и благотворительными инициативами, утверждала, что требование нанимать сотрудников, не разделяющих ее религиозные убеждения относительно брака и морали, нарушит ее права, гарантированные Первой поправкой к Конституции США.
Политика организации требует от сотрудников разделять и воплощать в жизнь христианскую веру.
В своем заключении от имени коллегии из трех судей судья Патрик Буматай, к которому присоединились судьи Дэниел Бресс и Джонни Роулинсон, постановил, что «доктрина автономии церкви», заложенная в Первой поправке, защищает внутренние решения религиозной организации в отношении персонала, если эти решения основаны на искренне исповедуемых религиозных убеждениях.
Комиссия уточнила, что эта защита распространяется не только на традиционное «исключение для священнослужителей», которое исторически применялось в основном к духовенству или религиозным лидерам, но и на определенные неслужебные роли, когда религия занимает центральное место в миссии организации.
«В случаях, касающихся найма сотрудников, не являющихся священнослужителями, — говорится в заключении, — религиозное учреждение может пользоваться [церковной автономией], если оспариваемое решение о найме основано на искренне исповедуемых религиозных убеждениях».
Судьи также запретили штату Вашингтон применять Закон штата Вашингтон о борьбе с дискриминацией (WLAD) в отношении практики найма сотрудников UGM на основе религиозных убеждений.
Сторонники решения приветствовали его как крупную победу в борьбе за свободу вероисповедания. Организация Alliance Defending Freedom (ADF), представлявшая интересы UGM, заявила, что это решение подтверждает, что религиозные организации не должны подвергаться наказанию за выбор сотрудников, чьи убеждения соответствуют миссии учреждения.
«Мы представляем министерства, церкви и благотворительные организации, которые служат своим общинам, руководствуясь глубокими религиозными принципами», — заявил представитель Сил обороны Австралии. «Это решение справедливо признает, что принуждение их к найму лиц, отвергающих основные догматы их веры, нарушило бы основные конституционные гарантии».
Ожидается, что это решение затронет не только приюты и религиозные организации, но и другие религиозные некоммерческие организации, предоставляющие социальные услуги, которые при этом считают принадлежность к определенной вере неотъемлемой частью своей работы.
Поскольку Девятый окружной суд охватывает значительную часть западных штатов США, аналогичные дела могут быстро возникнуть и в пределах его юрисдикции.
