Церковь «Бетел» отстранила от должности Бена Армстронга, директора пророческого служения церкви, в связи с обвинениями в том, что он склонял к сексуальным отношениям и совершал сексуальное насилие в отношении бывшей ученицы Школы сверхъестественного служения «Бетел» (BSSM) в 2008-2009 годах.
Примечание редактора: В этой статье упоминаются сообщения о сексуальном насилии, которые могут вызвать у некоторых читателей негативные эмоции и/или чувство тревоги.
Церковь «Бетел» — это харизматическая мегацерковь в Реддинге, штат Калифорния. Прихожане известны во всем мире благодаря BSSM (Обществу харизматического движения за духовность) и многочисленным популярным песням для богослужений.
Армстронг, бывший пастор группы возрождения BSSM, ранее признался в «моральном проступке» в период, когда были выдвинуты эти обвинения, и прошел через процесс церковного дисциплинарного взыскания и восстановления в церкви Бетел.
Обвинения против Армстронга прозвучали всего через несколько недель после того, как церковь признала, что допустила «серьезные ошибки», не предупредив людей о предполагаемых сексуальных домогательствах со стороны Шона Болза , еще одного пророческого служителя, ранее занимавшего влиятельную позицию в церкви.
Бывший студент BSSM обвиняет Бена Армстронга в насилии.
В интервью для подкаста, опубликованном в пятницу, 13 февраля, женщина, представившаяся как Сара, публично обвинила Армстронга в сексуальном насилии.
«Я впервые за 16 лет говорю об этом», — сказала Сара. «Мне потребовалось столько времени, чтобы дойти до этого момента». Сара заявила, что когда ей было 23 года, она проходила стажировку в Бетеле и училась в BSSM, Армстронг готовил ее к сексуальному насилию под видом «духовного отца».
Сара рассказала, что когда она искала жилье, Армстронг пригласил ее пожить в своем доме вместе с женой и детьми. По ее словам, именно там он переступил эмоциональные и физические границы, в конечном итоге подвергнув ее сексуальному насилию.
Она рассказала, что в рамках процесса «подготовки» Армстронг подчеркивал свою роль отца, даже проводя церемонию духовного усыновления. Сара сказала, что Армстронг часто говорил с ней о ее жестоком детстве и призывал ее быть откровенной с ним.
Сара описала несколько ситуаций, в которых, по ее мнению, Армстронг переступил эмоциональные границы в ее отношениях, но, по ее словам, впервые он переступил физическую границу, когда обнял ее сзади, когда она стояла на кухне. Она описала объятие как «очень тесное, сексуальное объятие», сказав, что оно заставило ее замереть. Она рассказала, что почувствовала гнев и дискомфорт.
Сара рассказала, что поделилась информацией об инциденте с доверенным наставником, который посоветовал ей съехать. Однако позже она усомнилась в правильности своего понимания произошедшего и решила остаться.
Сара рассказала, что позже она отправилась в путешествие одна с Армстронгом, чтобы погостить у его сестры и зятя, и была удивлена, обнаружив, что они делят комнату с двухъярусной кроватью. Она утверждала, что в ту ночь Армстронг начал неподобающим образом прикасаться к ней. Сара сказала, что в итоге спала в одной кровати с Армстронгом. Хотя в ту ночь у них не было полового акта, Сара вспоминала: «Это был мой первый сексуальный опыт».
Сара рассказала, что Армстронг настоятельно просил ее замять инцидент, говоря, что «это было духовное нападение, и мы это пережили».
Однако Сара заявила, что некоторое время спустя, после того как она съехала из дома Армстронга, Армстронг пригласил ее к себе, когда его жены не было дома, уговорил ее напиться до беспамятства и совершил сексуальное насилие.
Впоследствии Армстронг и другие лидеры церкви «Бетел» представили этот инцидент как дело, произошедшее по обоюдному согласию, а разработанная им система церковных дисциплинарных взысканий даже стала образцом для восстановления на работе лидеров церкви.
Сара рассказала, что инцидент всплыл на поверхность только после того, как она сама рассказала о нем по настоянию церковных лидеров, которые видели, что ее психическое и духовное здоровье находится в упадке.
Церковь «Бетел» отстранила Бена Армстронга от должности и пообещала провести независимое расследование.
В заявлении, опубликованном в тот же день, что и интервью Сары, Бетел сказал: «В начале февраля 2026 года нам стало известно об обвинении, выдвинутом в 2008-2009 годах против Бена Армстронга и бывшей студентки BSSM».
«Этот инцидент произошел до известного морального проступка в 2009 году, за который Бен публично раскаялся, был отстранен от служения и прошел многолетний процесс исцеления и восстановления», — говорится в заявлении. «Этот процесс принес плоды покаяния, которые очевидны и по сей день».
«В настоящее время связь Бена и Хизер с семьей очень крепка, как и их доверие к нам. Мы глубоко ценим их служение вместе с нами», — сказала Бетел. «У нас нет никаких сообщений или обвинений в том, что Бен вел себя неподобающим образом с кем-либо еще после морального проступка 16 лет назад. Тем не менее, мы серьезно относимся ко всем поступившим к нам заявлениям и опасениям».
Церковь заявила, что рассмотрит этот вопрос «с новой точки зрения» и пересмотрит «наш предыдущий процесс, не только для того, чтобы ответить на нынешние обвинения, но и для того, чтобы укрепить наш пасторский подход в будущем».
«Мы пересматриваем этот вопрос, опираясь на более глубокое понимание надлежащего взаимодействия и взаимоотношений между лидерами и прихожанами, а также динамики власти и вытекающих из этого обязанностей, которые могут влиять на это взаимодействие», — продолжила Бетел. «Мы также пересматриваем наши процессы и пастырскую опеку, чтобы гарантировать, что наша помощь жертвам отражает сострадание, честность и поддержку».
В последующем заявлении, опубликованном 15 февраля, Бетел сообщил, что Армстронг был отстранен от работы.
«Вечером 13 февраля 2026 года нам стало известно о видео, содержащем серьезные обвинения в сексуальном насилии со стороны священнослужителей в отношении Бена Армстронга и событиях, произошедших в 2009 году», — говорится в заявлении церкви. «Ранее в тот же день, в 13:30 по тихоокеанскому времени, мы опубликовали заявление на нашем веб-сайте, основанное на информации, которая была нам известна на тот момент, и на нашем понимании раскаяния Бена, произошедшего с тех пор».
«Однако в свете этих новых и ранее неизвестных обвинений мы отстранили Бена Армстронга от должности. Он не будет исполнять обязанности министра, пока проводится независимое расследование третьей стороной», — говорится в заявлении.
Бетел заявил, что отстранение Армстронга от должности «не является приговором, а необходимой мерой, призванной отразить осторожность и трезвость, с которыми мы подходим к вопросам подобного рода, и наше стремление действовать прозрачно и правдиво».
«В настоящее время мы также связываемся с теми, кто обнародовал эти обвинения», — сказала Бетел.
«Мы активно привлекаем внешних консультантов и независимых экспертов, чтобы обеспечить тщательные, беспристрастные и учитывающие травмирующий опыт процессы», — говорится в заключении заявления. «Мы привержены принципам здоровья и подотчетности, стремясь к духовной, физической и эмоциональной безопасности во всей нашей организации».
Бен Армстронг (скриншот с YouTube / @Bethel)