Одна церковная семья поставила перед собой задачу основать 1000 церквей в нашем поколении, чтобы компенсировать тревожные темпы закрытия церквей. 

По данным Lifeway Research, около 4500 протестантских церквей закрыли свои двери в 2019 году, последнем году за всю историю наблюдений. Эксперты полагают, что после пандемии темпы закрытия предприятий ускорились. В этом году открылось около 3000 новых церквей. Сообщает The Christian Broadcasting Network

Пастор Дж. Д. Грир, бывший президент Южной баптистской конвенции (SBC) с 2018 по 2021 год, сказал CBN News, что растущее население «нерелигиозных людей», вероятно, является частью проблемы. 

«Итак, каждое демографическое исследование, которое я видел в последнее время, растет, возможно, быстрее всего, это группа NONE – «ничтоги»», – сказал Грир. «Они очень скептически относятся к институционализированной религии. Одна из вещей, в которых мы можем ошибаться, — это думать, что их не интересует духовность». 

Грир был президентом SBC с 2018 по 2021 год. На пике своего развития деноминация выросла до более чем 16 миллионов членов примерно в 48 000 церквей по всей стране. С тех пор медленное, но устойчивое снижение лишило организации более 3 миллионов ее членов. 

«Честно говоря, (они), вероятно, и так не были практикующими верующими – но они, они и их потомки бросают учебу», – сказал Грир.

Другие могут связывать этот упадок SBC с внутренними разногласиями по поводу прав ЛГБТК, скандалом с сексуальным насилием и вопросом о женщинах, работающих пасторами.

«Таким образом, значительная часть снижения этих цифр связана с культурным христианством», — сказал Грир. «Но если вы посмотрите на статистику количества тех, кого я считаю истинными учениками, эти цифры действительно обнадеживают».

Сегодня Грир сосредотачивается на своем служении в Дареме, Северная Каролина, в качестве пастора церкви The Summit Church, которая демонстрирует огромный рост, несмотря на неопределенность в SBC. 

«Наша цель – не демографический рост, а настоящие последователи Иисуса», – сказал Грир. 

На сегодняшний день Церковь Саммит стратегически основала 75 североамериканских церквей в стратегически важных мегаполисах и студенческих городках, а также более 500 церквей по всему миру. Их миссия — предоставить этим общинам церковь, которая сможет провозглашать Евангелие и жить по нему. 

«К сожалению, многие (люди) не достигают успеха в церкви, просто исполняя прекрасную музыку, великолепно обслуживая гостей и читая соответствующие проповеди», — сказал Грир. «Многих из них необходимо достичь за пределами церкви, а это значит, что мы должны подготовить наших членов к тому, чтобы они могли нести Евангелие за пределы церкви. Это всегда было важно, но сейчас важнее, чем когда-либо».

Церковь Саммит послала основателя церкви Джонатана Ленкера основать церковь Харбор-Сити в Чарльстоне, Южная Каролина. 

«Моим желанием было быть использованным Богом в моем поколении, чтобы поделиться надеждой Евангелия в нуждающихся регионах, и я нашел это в Чарльстоне», - сказал Ленкер. «Мы приехали сюда с 35 людьми в качестве стартовой команды, а затем их число выросло примерно до 60. И стало публично 18 сентября 2022 года. ...на прошлой неделе к нашим услугам был 201 человек».

С 1700-х годов Чарльстон известен как «Святой город» за свою религиозную терпимость: здесь насчитывается около 400 церквей. Ленкер, однако, считает, что со временем название утратило свое значение. 

«Если вы поговорите с кем-то, кто действительно знает город, вы поймете, что большинство этих церквей пустуют по воскресеньям», — сказал Ленкер. «Мы узнаем, выполнили ли мы свою миссию и увидели Святой город, святой по правде, а не только по названию».

Хотя Евангелие остается прежним, люди и культура — нет. Вот почему Грир и его сеть основывают церкви, чтобы охватить новые поколения и помочь им расти. 

«В великом поручении Иисуса есть только один глагол, мы не видим его в английском языке, потому что там много глаголов», — объяснил Грир. «Но единственный глагол — это «подготавливать учеников». Все остальное, сказанное там, является причастием, что означает, что оно усиливает или расширяет глагол. Поручение, которое Бог давал церкви в каждом поколении, — подготавливать учеников».