АНКАВА, Северный Ирак – Одна из старейших христианских общин в мире находится на грани исчезновения. Десятилетия войны и преследований в Ираке вынудили большинство верующих покинуть страну, но надежда еще есть.
Сообщает The Christian Broadcasting Network
В Эрбиле, сразу за древней цитаделью, находится район, не похожий ни на один другой. Это Анкава, христианский анклав, существующий уже почти 2000 лет. Здесь люди до сих пор говорят на арамейском языке, языке Иисуса.
Архиепископ Эрбиля Башар Матти Варда сказал: «Это место евангелизации; это место, куда христианство пришло в первом веке».
Ассирийская церковь Востока, Халдейская католическая церковь и Сирийская православная церковь ведут свои корни из этой земли, что делает Ирак родиной одних из старейших христианских общин на земле.
Однако сегодня это древнее присутствие угасает. Христианское население здесь сокращается уже несколько десятилетий.
«Каждый раз, когда возникает кризис, война, насилие, преследования, эти старые раны начинают кровоточить снова», — сказал архиепископ Варда.
До вторжения США в 2003 году в Ираке проживало до 1,5 миллиона христиан. Сегодня их осталось менее 130 000. «Это ужасающая, ужасающая ситуация», — сказал архиепископ Варда.
Ано Джаухар Абдока, министр транспорта и связи, является единственным христианином в курдском правительстве. Он говорит, что волна за волной насилия вынуждала христиан покидать свои дома.
После вторжения США произошел подъем ИГИЛ, который вынудил более 100 000 христиан бежать.
Абдока сказал: «За два года было совершено 1100 нападений на церкви, 1328 христиан были убиты по чужой вине, поэтому наши люди стали мишенью, потому что мы христиане».
Среди тех, кто уехал десятилетия назад и решил вернуться, — Дилан Адамат.
«В детстве я приезжал сюда на каникулы всего на несколько недель, и возвращение во Францию всегда немного расстраивало, потому что мне здесь чего-то не хватало, чего-то не хватало в моей жизни — моей иракской стороны после того, как я вырос во Франции», — сказал он.
Для Адамата этот район — не просто место, откуда он родом. Это часть его личности. «Это дом моего дяди, вот дом моего двоюродного брата, а вот дом моей тети», — сказал он, показывая нам каждый дом, который имеет к нему отношение.
Родившись в Анкаве и выросши во Франции, он много лет возвращался сюда в детстве, нигде больше не чувствуя себя как дома.
Бывшее консульство США теперь, по совпадению, является домом его двоюродного брата. «Я знаю, вы думаете, что все здесь мои двоюродные братья (начинает смеяться), но в начале 2000-х я приезжал сюда, в этот дом, чтобы провести здесь несколько недель», — сказал он.
Для Адамата это больше, чем просто география. Будучи халдейским христианином, говорящим на арамейском языке, он считает Ирак колыбелью своей веры, языка и истории. «Я надеюсь, что люди сохранят этот регион, потому что это часть нашего наследия здесь, в Анкаве», — сказал он.
Теперь это наследие находится под угрозой. И после десятилетий насилия и перемещения он опасается, что оно может исчезнуть совсем.
«Мы находимся в очень деликатный момент истории; мы можем полностью исчезнуть через пару поколений, и поэтому, если мы ничего не предпримем сейчас, через несколько лет будет слишком поздно», — сказал Адамат.
В 2019 году он оставил успешную юридическую карьеру во Франции и вернулся в Анкаву, чтобы основать некоммерческую организацию «Возвращение», помогающую иракским
христианам вернуться на свою историческую родину.
«Я хотел нормализовать идею возвращения сюда, особенно для нашего сообщества. Знаете, мы уехали по законным причинам, люди были травмированы войнами и кризисами, но в какой-то момент я понял, что у большинства из этих людей была мечта вернуться».
Это непростая миссия. Ирак остается нестабильным,Новая напряженность в регионе вновь заставляет семьи задаваться вопросом, безопасно ли возвращаться.
Тем не менее, с 2023 года его организация помогла сотням людей начать этот путь домой. «Одним из ключевых элементов нашей христианской веры является надежда, и я заметил, что наши люди потеряли надежду, поэтому моя миссия — вернуть эту надежду в наше сообщество, и это глубоко укоренено в нашей христианской вере».
Министр Абдока видит признаки надежды, особенно здесь, в иракском Курдистане.
«В Анкаве, которую часто называют Ватиканом Ирака или Ватиканом Востока, у нас было всего две церкви… это было в 2003 году, всего две церкви. Сейчас в Анкаве их более 30», — сказал Абдока. В
прошлом году в регионе состоялся первый Национальный молитвенный завтрак Курдистана, собравший людей разных вероисповеданий — редкий момент единства в разделенном регионе. «В Курдистане мы говорим всему Ближнему Востоку, что мир возможен, и разнообразие, этническое и религиозное разнообразие, не представляет угрозы».
Пастор Малат Байтун из Христианского миссионерского альянса в Эрбиле видел эту надежду своими глазами. «Курдистан за многие годы стал своего рода безопасным местом для многих людей», — сказал он.
Он основал свою церковь в 2012 году всего с двумя семьями. Сейчас это одна из крупнейших евангелических церквей Ирака.
«Здесь у нас есть свобода работать, быть официально признанными, расширяться, строить и даже обращаться к людям, проводить открытые богослужения, пускать в церковь всех желающих, и правительство всегда готово поддерживать церкви».
Тем не менее, те, кто здесь, знают, что будущее не будет легким.
Адамат сказал: «Мы никогда не будем полностью в мире, но в то же время он никогда не умрет. Жизнь будет всегда».