Преподобная Сара Фишер назначена епископом епархии Епископальной церкви и, как сообщается, стала первой женщиной, состоящей в однополых отношениях, которая была возведена на этот пост на юге Соединенных Штатов.
В субботу Фишер, состоящий в однополом браке с преподобной Мэнди Брэди, был назначен девятым епископом епископальной епархии Восточной Каролины, расположенной в Северной Каролине.
Хотя в Епископальной церкви были и другие открыто гомосексуальные епископы, представительница конфессии заявила в среду изданию The Christian Post, что, насколько ей известно, «епископ Фишер — первый открыто лесбийский епископ Епископальной церкви в епархии, расположенной на юге страны».
Как сообщила Епископальная служба новостей , главным совершающим освящение святыни был председательствующий епископ Епископальной церкви Шон Роу, а проповедь на церемонии произнес епископ Роберт Райт из Епископальной епархии Атланты .
В ноябре прошлого года Фишер был избран епископом в третьем туре голосования, получив 36 голосов среди духовенства и 70 голосов среди мирян, что обеспечило ему необходимое простое большинство для победы на выборах.
Согласно информации епархии, другими кандидатами были преподобный Брайан Каннадей, настоятель епископальной церкви Святого Христофора в Лиг-Сити, штат Техас, и преподобный Калеб Ли, настоятель епископальной церкви Святого Павла в Уилмингтоне, штат Северная Каролина. Ли решил снять свою кандидатуру после второго тура голосования.
Фишеру, 54 года, было даровано священническое служение в 2005 году в Атлантской епархии. Он получил степень бакалавра искусств в колледже Агнес Скотт и степень магистра богословия в Генеральной теологической семинарии.
На момент своего избрания епископом Фишер служила настоятельницей епископальной церкви Святой Екатерины, прихода, расположенного в Мариетте, штат Джорджия. Она сменила епископа Роба Скирвинга, который ушел в отставку после 11 лет службы.
В ходе процесса отбора епископа епархия попросила Фишер описать свой «подход к служению в разделенной стране и мире».
«Я служу в очень неоднозначной общине, — ответила она. — Мы не едины в политике, в том, насколько шумными должны быть дети в церкви или какую марку кофе подавать. Нас объединяет желание увидеть, познать и служить Воскресшему Христу».
«Для того чтобы увидеть неотъемлемое достоинство и божественность, присущие каждому человеку, крайне важно сблизиться с теми, кто отличается от нас. Легко ненавидеть идею, стереотип или твердое убеждение. Но гораздо труднее ненавидеть знакомого соседа, когда ты можешь распознать в нем свет Христа».
В 2003 году преподобный Джин Робинсон вызвал споры, став первым открыто гомосексуальным епископом в Епископальной церкви и возглавив Епископальную епархию Нью-Гэмпшира.
Избрание Робинсона привело к тому, что большое количество теологически консервативных общин покинули теологически либеральную конфессию, что также повлекло за собой многолетние судебные разбирательства по всей территории США по поводу того, кому по праву принадлежит различное церковное имущество и активы.
Уход консерваторов способствовал многолетнему сокращению численности членов основной протестантской конфессии. В 2006 году Епископальная церковь насчитывала около 2,1 миллиона членов. Однако к 2023 году это число сократилось примерно до 1,54 миллиона.