Несколько пасторов Ассамблей Бога публично призывают свою конфессию покаяться и провести реформы в свете обвинений в длительной неспособности решать проблему сексуального насилия со стороны священнослужителей.
Ассамблея Бога — крупнейшая пятидесятническая конфессия в мире, насчитывающая около 13 000 общин только в Соединенных Штатах и более 86 миллионов членов по всему миру, согласно данным веб-сайта конфессии .
NBC News расследует десятилетия обвинений в сексуальном насилии со стороны священнослужителей и сокрытии этих фактов
На прошлой неделе журналисты NBC News Майк Хиксенбо и Элизабет Чак опубликовали сенсационный отчет, в котором подробно описываются десятилетия предполагаемых случаев сексуального насилия со стороны священнослужителей и сокрытия информации в Ассамблеях Бога, а также системная неспособность решить эти проблемы, несмотря на их обсуждение на нескольких заседаниях Генерального совета конфессии.
NBC News сообщила о находке почти 200 пасторов, сотрудников церкви и руководителей волонтёров Ассамблей Бога, обвиняемых в сексуальном насилии с 1970-х годов. Число предполагаемых жертв превысило 475 человек, и большинство из них на момент предполагаемого насилия были детьми.
Нередко предполагаемое насилие происходило на территории церкви или во время церковных ретритов. Примерно в 30 случаях телеканал NBC News обнаружил, что церковные лидеры назначались на руководящие должности после обвинений в сексуальном насилии. В их числе были осуждённые за сексуальные преступления, служившие пасторами молодёжных церквей, и обвинённые старшие служители, восстанавливавшиеся в своих должностях в новых общинах. Расследование NBC пришло к выводу, что эти действия способствовали увеличению числа случаев насилия над детьми.
Журналисты также обнаружили, что во многих случаях жертвы утверждали, что их заявления о насилии были отвергнуты, и что на них оказывалось давление, чтобы они молчали. Одна из пострадавших рассказала, как церковный служитель молился о том, чтобы «лживые, демонические духи» покинули её после того, как она сообщила о насилии.
По данным NBC News, Генеральная Ассамблея Ассамблей Божьих обсуждала вопрос о том, следует ли сделать стандарты профилактики и сообщения о случаях насилия обязательными для всех конгрегаций, но не сделала этого из-за страха юридической ответственности.
Церкви «Ассамблеи Бога» действуют автономно и являются частью «добровольного кооперативного сообщества». Хотя конфессия устанавливает стандарты аккредитации служителей, каждая община свободна в самоуправлении.
В 1997 и 1999 годах конфессия рассматривала резолюцию, запрещающую лицам, совершившим сексуальные преступления, занимать священнические должности, однако оба раза резолюция была отложена после дебатов.
Аналогичные меры были отклонены в 2019 и 2021 годах.
Ассамблея Бога отвечает
В видеоролике , опубликованном 5 ноября, Даг Клей, суперинтендант Ассамблей Божьих, и Донна Барретт, генеральный секретарь конфессии, прокомментировали репортаж NBC News.
«Любому насилию нет места в Ассамблеях Божьих», — сказал Клей. «Насилие над несовершеннолетними особенно предосудительно и бессовестно».
Тем не менее, Клей заявил: «Репортаж NBC News глубоко разочаровывает, поскольку он изобилует вводящей в заблуждение информацией. Ассамблея Бога скорбит вместе со всеми, кто пострадал от действий обидчика».
«Один случай насилия — это уже слишком много», — добавил Клей. «И Генеральный совет Ассамблей Божьих привержен безопасности детей и имеет устоявшийся опыт лидерства в этой области».
Клей продолжил говорить, что Ассамблея Бога «на протяжении десятилетий» занимает позицию «нулевой терпимости» в отношении сексуального насилия со стороны священнослужителей.
Барретт заявил: «Утверждения NBC о том, что Генеральный совет не требует проверки биографических данных, проверки полномочий или что мы не соблюдаем требования об обязательной отчетности, абсолютно ложны. Проверка биографических данных и подтверждение рекомендаций — неотъемлемая часть нашей процедуры подтверждения полномочий».
Клей заявил, что, вопреки сообщениям NBC News, Ассамблея Бога находится «на переднем крае политики безопасности детей, поскольку стандарты ухода за детьми повысились в культуре с появлением новой информации, технологий и других ресурсов».
Барретт подчеркнул, что причина провала резолюции 2021 года, которая должна была внедрить новые стандарты подотчетности, заключалась не в пренебрежении конфессией вопросами безопасности, а в том, что политическое устройство конфессии «не позволяет Генеральному совету осуществлять надзор за местным собранием».
Кроме того, Барретт заявил, что конфессиональный процесс «для рассмотрения обвинений, связанных с аккредитованными служителями» уже существует.
«Я хочу заверить вас, что наша приверженность обеспечению безопасности детей… была, есть и останется главным приоритетом», — сказал Клей.
Пасторы Ассамблей Божьих призывают к реформе
Несколько пасторов Ассамблей Божьих дали интервью телеканалу NBC News в связи с недавним сообщением, в том числе один из них объявил, что он отказывается от своих пасторских полномочий.
«Я не могу с чистой совестью продолжать быть членом Ассамблей Божьих», — сказал пастор Вирджинии Тревор Уокер. «Я молюсь, чтобы когда-нибудь в борьбе со злоупотреблениями в церкви восторжествовали свет и смирение».
Уокер заявил, что реакция конфессии на репортаж NBC News подтолкнула его отказаться от пасторского звания. Уокер назвал этот ответ «лишённым ответственности и сострадания», добавив: «Если бы они сказали: „За годы нашего руководства многие люди пострадали, и мы сожалеем об этом, но мы работаем над улучшением ситуации“, этого было бы для меня достаточно».
Кристофер Скроггинс, пастор колледжа «Ассамблеи Бога» в Техасе, сказал: «Возможно, это станет тем переломным моментом. Нельзя, чтобы в тёмных углах сиял такой яркий свет, и не желать прибраться дома».
«Когда вашей главной мыслью является: „Мы не хотим внедрять эту политику защиты детей, потому что не хотим потерять много денег в потенциальных судебных исках“, для меня это означает, что вы поклоняетесь деньгам», — сказал Скроггинс. «И это душераздирающе».
«Пока Ассамблея Бога во главе с нашими лидерами отказывается раскаяться в культуре насилия, СМИ, суды и общественное мнение будут продолжать разоблачать всё это», — сказал Энтони Скома, пастор Ассамблеи Бога в Сан-Франциско. «Потому что разоблачают не они, а Бог. Дух истины выносит всё это на свет».